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Arrivare al secondo posto è sempre stato visto come una delusione per un team della grandezza e dell’ambizione della Ferrari. Pertanto, la loro attuale posizione come il migliore degli altri dietro la Red Bull nel 2024 non è motivo di celebrazione.
Tuttavia, è importante ricordare che il successo richiede tempo. Roma non è stata costruita in un giorno, e nemmeno Maranello. Nonostante la loro illustre storia e le abbondanti risorse, la Ferrari ha attraversato un’assenza record di 15 anni dal campionato nel 2023.
Tuttavia, ci sono segni promettenti che la Ferrari romperà questo record nel 2024. Questo serve come prova che i problemi del team non possono essere risolti con soluzioni rapide o risposte immediate, ma piuttosto attraverso un miglioramento graduale e a lungo termine.
Il fatto che la Ferrari abbia sviluppato un’auto che è la seconda più veloce in Formula 1 parla chiaro sulle loro possibilità di recuperare terreno rispetto alla Red Bull in futuro.
Ecco un’analisi di ciò che la Ferrari ha migliorato e su cosa deve ancora lavorare:
In termini di velocità su un singolo giro, la Ferrari SF-24 è costantemente la seconda auto più veloce in media. In Bahrain, Charles Leclerc ha persino registrato il giro più veloce del weekend in Q2, anche se non è riuscito a replicare quella prestazione per assicurarsi la pole position.
Tuttavia, in tre delle quattro gare finora, la Ferrari è stata il team non Red Bull leader in qualifica.
Inoltre, nella gara di Suzuka, il pilota della McLaren Lando Norris si è qualificato davanti alle Ferrari, ma sia Carlos Sainz che Charles Leclerc lo hanno superato in gara, utilizzando strategie diverse. Questo ha mantenuto il record perfetto della Ferrari di essere il miglior team non Red Bull nelle gare di quest’anno. È importante notare che questo risultato arriva su un circuito in cui la McLaren aveva precedentemente superato la Ferrari.
Sebbene la vittoria di Sainz a Melbourne sia stata in parte aiutata dai problemi ai freni di Max Verstappen, la Ferrari credeva comunque di avere una possibilità di sfidare la Red Bull anche senza questo vantaggio.
Con una vittoria e quattro altri podi, la Ferrari attualmente occupa comodamente la seconda posizione nel campionato costruttori, con 120 punti.
Il loro punteggio attuale è il secondo più alto che abbiano raggiunto a questo punto della stagione negli ultimi dieci anni, solo quattro punti dietro la loro posizione nel 2022, quando rappresentavano una vera minaccia per le speranze di campionato della Red Bull – sebbene temporaneamente. È anche superiore alle fasi iniziali delle campagne per il titolo di Fernando Alonso e Sebastian Vettel, che non hanno avuto successo.
Questi risultati servono come prova che la Ferrari è su una traiettoria ascendente e ha affrontato alcune debolezze fondamentali. Attualmente sono in ritardo di 21 punti rispetto alla Red Bull nella classifica costruttori.
Uno dei principali obiettivi della Ferrari era migliorare la gestione delle gomme, poiché le loro auto consumavano le gomme troppo rapidamente dall’inizio del 2022. Questo ha portato a un significativo divario tra le loro forti prestazioni in qualifica e il ritmo di gara più debole.
Negli ultimi due stagioni, la Ferrari ha conquistato 19 pole position ma è riuscita a convertire solo cinque di esse in vittorie in gara. Questo è stato spesso dovuto a difficoltà nella gestione delle gomme, su cui hanno lavorato quest’anno.
Sebbene la Ferrari non sia ancora allo stesso livello della Red Bull in termini di gestione delle gomme, ha fatto progressi significativi. Come ha sottolineato Charles Leclerc, affrontano ancora sfide su circuiti dove il degrado delle gomme è elevato.
Tuttavia, questo miglioramento consente alla Ferrari di essere più aggressiva in gara e offre loro una maggiore flessibilità strategica.
Secondo Carlos Sainz, “Abbiamo migliorato in tutti gli aspetti, specialmente nel ritmo di gara. Questo ci permette anche di avere maggiore flessibilità strategica, cosa che non avevamo l’anno scorso. Mi consente di spingere in avanti nelle gare invece di guardare costantemente negli specchietti e fare affidamento sulla strategia per sorpassare gli avversari. Questo non era possibile in nessun momento l’anno scorso.”
Il team principal della Ferrari, Fred Vasseur, ha dichiarato che i loro problemi con le gomme sono ora “ben sotto controllo” dopo che Leclerc ha completato con successo una strategia a una sosta con un stint di 25 giri su gomme medie a Suzuka – il più lungo che chiunque abbia fatto con la gomma C2.
Sainz attribuisce gran parte del suo forte inizio nella stagione 2024 al miglioramento complessivo della Ferrari. Sottolinea l’importanza di avere un’auto che gli consenta di spingere di più, mantenere migliori posizioni nell’aria sporca e utilizzare diverse strategie a suo favore.
I progressi della Ferrari nella gestione delle gomme possono essere attribuiti a significativi miglioramenti nell’aerodinamica della loro auto. Affrontando le instabilità aerodinamiche che causavano un eccessivo consumo delle gomme e rendevano l’auto instabile nell’aria turbolenta, la Ferrari ha fatto grandi passi avanti verso il miglioramento delle proprie prestazioni complessive.
La sensibilità dell’aerodinamica dell’auto durante le curve, nota come yaw, era un problema principale che influenzava la fiducia dei piloti e la stabilità dell’auto. Mentre l’auto si comportava bene all’interno di una finestra ristretta, i piloti non sapevano mai quando il posteriore potesse scivolare. Questo ha costretto il team a introdurre sottosterzo nella configurazione dell’auto per mitigare questo problema, che infastidiva particolarmente Leclerc. Sebbene ci siano stati progressi nella seconda metà della stagione precedente, il problema è persistito.
La causa principale di questo problema è stata la decisione della Ferrari di adottare un concetto di flusso d’aria esterno per la sua aerodinamica all’inizio del 2022, a differenza del focus sul flusso d’aria discendente che altre squadre avevano adottato. I piloti si sono lamentati costantemente dell’imprevedibilità dell’auto nel 2023, ma questo è migliorato significativamente nel 2024.
Il trattamento delle prese d’aria laterali sulla SF-24 ha giocato un ruolo significativo in questo miglioramento. Sebbene la Ferrari debba ancora recuperare terreno rispetto ad altre squadre nello sviluppo di questo approccio, è sulla strada giusta ed è stata premiata con una maggiore coerenza.
La loro prestazione a Suzuka ha dimostrato questo progresso, specialmente nelle curve ad alta velocità. La Ferrari ha fatto grandi passi avanti nelle curve ad alta velocità, e i loro piloti si sentono più sicuri nelle capacità della vettura.
Sebbene l’auto non sia perfetta, Leclerc riconosce che c’è ancora margine di miglioramento in termini di prevedibilità. Tuttavia, la capacità della Ferrari di affrontare le proprie debolezze e muoversi nella giusta direzione è cruciale.
Per anni, la Ferrari è stata criticata per auto-sabotaggio e per aver sprecato grandi opportunità. Tuttavia, sotto la guida del team principal Fred Vasseur dal 2023, la squadra ha gradualmente migliorato in questo aspetto.
Questo miglioramento è evidente nelle loro decisioni strategiche, come la riuscita strategia a una sosta di Leclerc a Suzuka. Questo è stato il risultato di una pianificazione attenta e di una comunicazione efficace tra la squadra e il pilota, che ha insistito per prolungare la sua prima sosta nonostante fosse su gomme medie.
Inoltre, la Ferrari ha evitato di commettere errori sconcertanti, come mandare i propri piloti in pista con le gomme sbagliate durante le qualifiche – come è successo a Interlagos nel 2022, quando Leclerc è stato messo su gomme intermedie invece che slick in Q3. Solo l’insistenza di Sainz nell’utilizzare le slick lo ha salvato dallo stesso errore.
L’esecuzione delle soste ai box è stata anche costantemente buona. La Ferrari ha quattro dei dieci pit stop più veloci del 2024, secondo il DHL Fastest Pit Stop Award. Sebbene la Red Bull domini ancora in quest’area, la Ferrari detiene saldamente la seconda posizione.
Questo miglioramento nelle operazioni va oltre la strategia di gara e i pit stop. Sotto la guida di Vasseur, la Ferrari ha fatto grandi progressi nella presa di decisioni e nella chiarezza. Sono riusciti a minimizzare la politica interna e fornire una direzione chiara per il team.
Questo ha avuto un impatto positivo su tutte le aree del team, consentendo un maggiore focus su quelle che necessitano di miglioramenti. Gli obiettivi di sviluppo sono stati fissati in modo più preciso e il team ha evitato di reagire in modo eccessivo sia ai successi che ai fallimenti. Anche la comunicazione e la collaborazione sono migliorate.
Per la Ferrari, controllare questi aspetti è sempre stato cruciale per raggiungere il successo.
Anche se la Ferrari ha ancora molta strada da fare prima di diventare una minaccia costante per la Red Bull, ci sono segnali che possono sfidare e sconfiggere la Red Bull in un confronto leale quest’anno, come dimostrato a Melbourne.
Sainz crede che ci siano determinati circuiti in cui la Ferrari può essere competitiva e lottare per la vittoria.
“Penso che quando andremo su circuiti come Monza, Singapore o Miami, saremo in lizza e avremo la possibilità di lottare per le vittorie,” ha detto Sainz.
Finora, gli aggiornamenti della Ferrari sono stati relativamente piccoli. Hanno aggiunto delle winglet all’ala posteriore in Australia e introdotto un fairing aerodinamico ridisegnato per la parte superiore della sospensione posteriore in Giappone. Hanno anche fatto aggiustamenti specifici per ogni circuito per ottimizzare l’aerodinamica della vettura su diversi tracciati. Tuttavia, il primo grande aggiornamento è atteso a Imola il mese prossimo e includerà un nuovo fondo.
Sainz ammette che la Red Bull avrà probabilmente un vantaggio nella prima parte della stagione fino a quando la Ferrari non porterà i suoi aggiornamenti. Tuttavia, riconosce che a quel punto potrebbe essere troppo tardi per ridurre il divario nella classifica del campionato.
“Nel frattempo, abbiamo bisogno di più gare come quella in Australia!” ha aggiunto Sainz.
Contrariamente alla Mercedes, la Ferrari non ha rinunciato pubblicamente a combattere per il campionato quest’anno. Tuttavia, il loro obiettivo principale è progredire più rapidamente della Red Bull per posizionarsi come veri contendenti per le vittorie l’anno prossimo, quando Lewis Hamilton si unirà a Leclerc.
Vasseur sottolinea l’importanza del miglioramento costante in tutti i settori, e le evidenze suggeriscono che questo approccio sta dando risultati.
Sebbene la Ferrari abbia ancora molta strada da fare prima di essere considerata una seria minaccia per la Red Bull, i loro recenti progressi indicano che sono sulla strada giusta per raggiungere questo obiettivo.
Questo è esattamente ciò di cui la Ferrari ha bisogno per trasformarsi da una squadra che è costantemente venuta meno negli ultimi 15 anni in una squadra vincitrice del campionato ancora una volta.
© 2024
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