Kyle Kirkwood ha ottenuto la sua prima pole in un oval a Nashville Superspeedway, ma la sua impresa è stata oscurata dalla crescente battaglia per il campionato tra Alex Palou e Will Power. Il giro di due giri di Kirkwood a una velocità media di 201.520 MPH è stato sufficiente per superare Josef Newgarden della Penske, posizionandolo in una posizione privilegiata per la gara di domenica. Ma tutti gli occhi erano puntati su Palou, il cui vantaggio di 33 punti nel campionato è sotto seria minaccia.
Mentre Power si è qualificato in una forte quarta posizione, Palou ha subito un colpo devastante. In difficoltà durante le qualifiche, Palou è riuscito a ottenere solo il 15° tempo, ma è stato ulteriormente retrocesso al 24° a causa di una penalità per il motore. Il leader del campionato ora ha una battaglia in salita per assicurarsi il suo terzo titolo IndyCar, dovendo finire nono o meglio per garantire la corona.
Power, nel frattempo, non è riuscito a conquistare la pole, che gli avrebbe garantito un prezioso punto bonus nella lotta per il titolo. Nonostante la partenza dalla quarta posizione, rimane fiducioso: “Sai come vanno queste cose. Se non funziona, riprova l’anno prossimo,” ha detto Power, rimanendo ottimista sulle sue possibilità di titolo.
McLaughlin, il terzo pilota nella lotta per il titolo, ha anche subito una penalità per il motore, retrocedendolo al 18° posto sulla griglia. Con Power e McLaughlin che partono davanti a Palou, la gara di domenica promette una battaglia ad alta posta in gioco nel gruppo centrale.
Tra gli altri qualificati notevoli, Felix Rosenqvist ha ottenuto il terzo posto, Santino Ferrucci ha completato la top five, e Conor Daly ha raggiunto un impressionante settimo posto. Nel frattempo, Alexander Rossi e Nolan Siegel hanno affrontato difficoltà, con Siegel che ha saltato completamente le qualifiche a causa di un incidente durante la pratica.
Con Kirkwood in pole e Palou che affronta una difficile risalita dalla 24ª posizione, l’ultima gara della stagione è pronta per un emozionante scontro.
