Juan Pablo Montoya ha una risposta semplice sul perché sta tornando nel campo NASCAR dopo più di dieci anni. La sua risposta è semplicemente: “Perché no?” Montoya è stato contattato dalla 23XI Racing per guidare la sua terza auto, la No. 50 Mobil 1 Toyota, a Watkins Glen il mese prossimo. Questa sarà l’ultima gara della stagione per l’auto, e l’inclusione di Montoya come scelta del pilota è stata una sorpresa. Il 48enne ha gareggiato nell’ultima gara della NASCAR Cup Series nel 2014.
Montoya ha condiviso che Steve Lauletta, il presidente della 23XI Racing, lo ha contattato chiedendogli se fosse interessato a gareggiare a Watkins Glen. Montoya ha trovato l’idea piacevole e ha pensato che sarebbe stato interessante. Ha sempre apprezzato correre a The Glen e ha avuto successo lì in passato. Nonostante non stesse cercando attivamente un lavoro o un’opportunità, Montoya crede di poter ancora essere competitivo e voleva sfruttare questa occasione.
Durante la sua carriera, Montoya ha ottenuto una vittoria in sette partenze nella Cup Series a Watkins Glen. Ha anche effettuato una partenza nella Xfinity Series sulla pista, classificandosi in 33ª posizione. In totale, Montoya ha gareggiato in 12 gare su questo circuito in diverse serie. Ha ammesso di non aspettarsi di tornare nella NASCAR dopo essere stato lontano per così tanti anni. Negli ultimi tempi, Montoya si è concentrato sulle gare di auto sportive e ha fatto alcune partenze in IndyCar nel 2021 e 2022. Ha principalmente sostenuto suo figlio Sebastian nei suoi sforzi di corsa.
Montoya ha un totale di 278 partenze nella NASCAR Cup Series e nella Xfinity Series. È stato un pilota a tempo pieno nella Cup Series dal 2007 al 2013, durante i quali ha vinto due gare a Sonoma Raceway e Watkins Glen. Montoya ha effettuato due partenze nel 2014 prima di lasciare il mondo delle auto stock. Da allora, non è più stato in un garage NASCAR come pilota. Il fatto che guiderà un’auto co-proprietà di Denny Hamlin, un ex concorrente, aggiunge un elemento di divertimento per Montoya.
Ritornare nella comunità NASCAR è una prospettiva entusiasmante per Montoya. Ha menzionato che molte delle persone che lavorano presso 23XI Racing hanno lavorato in passato da Ganassi, il che crea un senso di familiarità. Montoya non vede l’ora di trascorrere una giornata divertente in pista e vuole dare il massimo nella gara. Sperano che tutti coloro che sono coinvolti nel programma, inclusi 23XI, Mobil 1 e i loro sostenitori, possano guardare indietro all’esperienza e dire: “Cavolo, è stato fantastico,” indipendentemente dal risultato finale.
