Il recente Rally Chile Bio Bío ha segnato la conclusione agrodolce della carriera illustre di Janne Ferm nel Campionato del Mondo Rally FIA, poiché ha messo fine a un viaggio di 90 rally che si è esteso per 15 anni, con 2 vittorie, 15 podi e 77 vittorie di tappa. Ferm, insieme al suo partner di lunga data e connazionale Esapekka Lappi, ha chiuso una carriera che li ha visti salire attraverso le file del rally da umili origini fino al palcoscenico mondiale.
Il loro viaggio insieme è iniziato nei rally nazionali della Finlandia, dove hanno iniziato a farsi le ossa su una modesta Honda Civic Type-R. Quell’esperienza si è culminata nel loro momento di svolta quando la coppia ha conquistato il titolo WRC2 nel 2016 con Škoda Motorsport. L’anno successivo, sono passati alle grandi leghe con Toyota Gazoo Racing, partecipando a una campagna di otto gare nel 2017. Dopo quattro rally, hanno realizzato un momento decisivo per la carriera con una vittoria all’esordio al Rally Finlandia, un momento culminante che ha consolidato il loro status di seri contendenti nel sport.
Nonostante questo successo iniziale, sono passati altri sei lunghi anni prima che potessero assaporare nuovamente la vittoria, con un trionfante ritorno sul gradino più alto del podio al Rally di Svezia all’inizio di quest’anno. Ora, dopo anni di viaggi incessanti, battaglie combattute e trionfi condivisi, Ferm è pronto a concentrarsi sulla vita familiare e a lasciare il WRC alle spalle.
Riflettendo sulla sua decisione, Ferm ha ammesso a WRC.com che il ritiro era nei suoi pensieri fin dall’anno scorso. Quando Lappi ha proposto una stagione part-time per il 2024, Ferm ha accettato ma alla fine ha sentito che era il momento di allontanarsi per sempre.
“Amo lo sport e amo le persone che ci girano attorno, ma ci sono molti viaggi che stai facendo,” ha detto Ferm. “È stato bello che stessimo facendo una stagione part-time, e quest’anno ho avuto la possibilità di assistere ai rally, il che è stato incredibile. Ma ora ho una famiglia, quindi voglio trascorrere più tempo con loro.”
Ferm ha ricordato con affetto il suo primo incontro con Lappi e il legame che hanno condiviso nel corso degli anni. “Dopo di ciò, siamo stati in un matrimonio per 15 anni. Va bene, il matrimonio non sta finendo, stiamo solo, come si dice, vivendo in dipartimenti separati dopo questo.”
Mentre la partenza di Ferm segna la fine di un’era, getta anche incertezza sul futuro di Lappi nel WRC. Con Hyundai che sta riconsiderando la sua strategia per il 2024, in particolare riguardo alla terza auto condivisa, rimangono domande su se Lappi continuerà o se questo è anche la fine della strada per il finlandese.
Se Lappi dovesse andare avanti senza il suo co-pilota di lunga data, segnerà un cambiamento significativo per il pilota che ha raggiunto così tanto accanto a Ferm. Il mondo dei rally ora osserva da vicino per vedere quale strada sceglierà Lappi mentre Hyundai riorganizza la sua strategia per la prossima stagione.
