IndyCar sta entrando in una nuova era con l’introduzione di propulsori ibridi. La gara di questo fine settimana a Mid-Ohio segnerà il debutto delle unità di potenza elettrificate, che lavoreranno insieme ai motori a combustione interna esistenti per fornire oltre 800 cavalli alle ruote posteriori. Sebbene la potenza ibrida sia stata vista in altre serie di corse, IndyCar ha sviluppato una configurazione unica che la distingue. La strada per implementare questo sistema è stata lunga e impegnativa, con ritardi e problemi tecnici lungo il cammino. Tuttavia, dopo ampi test e collaborazione tra Honda e Chevy, i propulsori ibridi sono pronti per l’azione.
Il sistema ibrido in IndyCar segue gli stessi principi di altri ibridi automobilistici, con un motore elettrico sull’albero di trasmissione che può fornire potenza durante l’accelerazione e recuperare energia durante la frenata. Ciò che rende il sistema di IndyCar distintivo è la sua compattezza. Il motore elettrico, lo stoccaggio dell’energia e l’elettronica di controllo sono tutti ospitati all’interno della struttura del telaio, pesando poco più di 100 libbre. Un altro aspetto unico è l’uso dei supercondensatori per immagazzinare energia, piuttosto che batterie tradizionali o volani. Questi supercondensatori offrono un rapido trasferimento di energia e possono resistere a molti cicli senza degradazione.
La sicurezza è una priorità assoluta per IndyCar, e il sistema ibrido è stato progettato per operare a una tensione inferiore rispetto ad altre serie. Questo garantisce la sicurezza dei piloti, della squadra e dei lavoratori in pista senza la necessità di misure di sicurezza aggiuntive. Sebbene i sistemi ibridi vengano forniti alle squadre come unità specifiche senza modifiche fisiche consentite, i piloti hanno un certo controllo sulla rigenerazione e sul dispiegamento. La rigenerazione può essere regolata tramite un paddle sul volante, mentre il dispiegamento dell’extra potenza è effettuato tramite un pulsante dedicato.
IndyCar ha imposto limiti sull’uso del sistema ibrido durante le gare per garantire l’affidabilità. Per i primi fine settimana di gara, i piloti avranno a disposizione una quantità limitata di potenza e tempo di utilizzo. A Mid-Ohio, avranno disponibili 50-60 cavalli e possono utilizzare il boost per quattro o cinque secondi a giro. Una volta raggiunto il limite di energia, devono aspettare il giro successivo per utilizzare nuovamente il sistema. Questo approccio cauto mira a evitare problemi che potrebbero influenzare l’esito di una gara.
In generale, l’introduzione dei propulsori ibridi è un importante sviluppo per IndyCar. Dimostra l’impegno della serie verso la rilevanza stradale e mette in mostra i progressi tecnologici che possono beneficiare sia le corse che i veicoli quotidiani. Honda ha svolto un ruolo cruciale nel promuovere l’implementazione dei sistemi ibridi, sottolineando l’importanza di questa tecnologia per il futuro. Man mano che la stagione continua, le prestazioni delle squadre e dei piloti con i nuovi propulsori ibridi determineranno il successo di questo cambiamento tecnico.
Photo By: Joe Skibinski
