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L’atmosfera nel paddock dell’IndyCar quest’anno è diventata tossica, con risse, commenti controversi e minacce di morte che affliggono la serie. Questo è un netto contrasto con l’ambiente amichevole e privo di rivalità che spesso è stato criticato in passato. Il Team Penske, di proprietà della stessa azienda dell’IndyCar e dell’Indianapolis Motor Speedway, è stato coinvolto in uno scandalo relativo al push-to-pass che ha portato a squalifiche. Questo ha creato un’atmosfera di “noi contro di loro” tra le altre squadre e i piloti, che si rifiutano di lasciar cadere la questione. Inoltre, ci sono numerosi problemi sottostanti come l’introduzione ritardata dell’ibrido, la carenza di parti, un’auto obsoleta, l’incertezza sulla direzione futura della serie, la necessità di un terzo produttore di motori, le trattative in corso per i contratti televisivi e la lotta delle squadre per un sistema di ingresso garantito per l’Indianapolis 500. La situazione è peggiorata quando Santino Ferrucci ha fatto commenti denigratori sul suo compagno di squadra Kyle Kirkwood durante il mese del Pride, e Theo Pourchaire della McLaren ha ricevuto minacce di morte dopo un incidente in una gara con Agustin Canapino. La serie non è riuscita a prendere provvedimenti adeguati in questi casi, sollevando interrogativi sul suo impegno per l’uguaglianza e il cambiamento. La mancanza di risposta invia un messaggio negativo sia a coloro che sono stati offesi dal comportamento sia a coloro che possono pensare di poterla fare franca con azioni simili. La questione delle minacce di morte è particolarmente preoccupante, poiché va oltre gli insulti e il linguaggio offensivo, rappresentando una minaccia diretta alla vita dei piloti. È tempo che l’IndyCar e le squadre prendano provvedimenti più decisivi, sia attraverso sanzioni che con una campagna di educazione sostenuta, per affrontare questo comportamento. L’attuale ciclo di emissione di dichiarazioni dopo ogni incidente non è sufficiente. I fan che si comportano in questo modo devono capire che le loro azioni hanno conseguenze, e le squadre devono chiarire che questo comportamento non è tollerato. È ingiusto macchiare la reputazione di membri innocenti del team a causa delle azioni di pochi fan. Tutti coloro che sono coinvolti nello sport devono fare meglio e prendere misure più proattive per creare un ambiente sicuro e inclusivo.