Le speranze di Denny Hamlin di vincere un NASCAR Cup Series a Homestead-Miami sono sfumate negli ultimi giri, poiché i problemi di velocità a breve termine hanno permesso a Ryan Blaney e Tyler Reddick di sorpassarlo, con Reddick che alla fine ha conquistato la vittoria e un posto nel championship-4. All’inizio della gara, sia Hamlin che il suo compagno di squadra di 23XI Racing Reddick avevano bisogno di una vittoria o di un buon punteggio per mantenere vive le loro speranze di campionato. Nonostante fosse in testa con solo due giri da completare, Hamlin non è riuscito a resistere ai suoi avversari e ha visto svanire le sue possibilità al traguardo.
Riflettendo sulla sua sconfitta, Hamlin ha ammesso: “Ho cercato di coprire tutte le corsie, ma non sono riuscito a uscire dalla curva come avrei dovuto in quel breve giro. I giri brevi non sono stati la mia specialità per tutta la giornata. Ho controllato la gara con due giri rimanenti, ma non sono riuscito a portarla a termine.”
Hamlin ha riconosciuto il suo team No. 11 e il capo squadra Chris Gabehart per averlo messo in una posizione forte, anche se l’assetto della macchina non era ideale per i giri brevi che hanno deciso la gara. “Voglio essere più veloce nei giri brevi, ma fa parte di ciò che costruiamo nella macchina,” ha spiegato Hamlin. “Chris mi ha dato tutto ciò di cui avevo bisogno per cercare di gareggiare con loro, ma non ci siamo riusciti. Non siamo fuori fino alla bandiera a scacchi a Martinsville.”
Mentre Hamlin si trova in una situazione di vittoria necessaria in vista di Martinsville, il suo compagno di squadra Tyler Reddick ha festeggiato il suo primo ingresso nel championship-4. Reddick ha espresso orgoglio per aver superato uno svantaggio di pneumatici, notando che, “Qui al Homestead-Miami Speedway, è una condanna a morte. Non mi interessa. Abbiamo fatto ciò che era necessario per vincere questa gara. Stiamo lottando per un campionato.”
Con un posto in finale assicurato, Reddick è ora pronto a sfidare per il titolo della Cup Series, un momento significativo mentre punta a consolidare la sua eredità in NASCAR in mezzo alle battaglie in corso sui contratti delle squadre. Con i playoff che raggiungono la gara di taglio critica, tutti gli occhi saranno puntati su Hamlin per vedere se può cogliere la sua ultima opportunità di unirsi a Reddick nella lotta per il titolo, o se la vittoria di Reddick a Homestead segna il passaggio del testimone alla prossima generazione di NASCAR.
