Il trionfo di Oscar Piastri nel Gran Premio dell’Azerbaijan, abbinato alla straordinaria rimonta di Lando Norris dal 15° al 4° posto sulla griglia, ha capovolto il campionato di Formula 1 2024. McLaren ora guida il Campionato Costruttori con 20 punti di vantaggio, un cambiamento sismico negli equilibri di potere che lascia la Red Bull in difficoltà. La grande domanda: può McLaren mantenere il suo vantaggio, o la Red Bull è pronta a una rimonta nella parte finale della stagione?
Questa gara è stata un indicatore che Max Verstappen, nonostante sia il leader del campionato, è vulnerabile. Per la seconda gara consecutiva, non è stato vicino al podio, e mentre McLaren ha capitalizzato sulle difficoltà della Red Bull, il “driver sbagliato” della McLaren ha vinto a Baku. Piastri, non Norris, ha portato a casa la vittoria, il che significa che il danno di Verstappen nel Campionato Piloti è stato minimo, con il suo vantaggio che si è ridotto solo leggermente.
Il colpo di genio della McLaren
McLaren ha eseguito una delle sue gare più impressionanti della stagione nonostante quella che inizialmente sembrava una svantaggio di ritmo rispetto a Ferrari, Red Bull e Mercedes durante le sessioni di prove di venerdì. Piastri ha superato le aspettative, e Norris è stato fondamentale, ritardando Sergio Perez per aiutare il suo compagno di squadra a evitare l’undercut. Il risultato? McLaren ora si trova in cima alla classifica dei Costruttori con 476 punti, ben meritati dopo un’incredibile curva di sviluppo in questa stagione.
Red Bull, tuttavia, si trova in un territorio sconosciuto. Mentre Perez è stato competitivo fino al suo incidente in gara con Carlos Sainz, Verstappen ha avuto problemi di instabilità al retrotreno e di frenata nella sua RB20. Anche se l’ultimo aggiornamento del fondo ha beneficiato Perez, Verstappen ha trovato poco gioia a Baku, estendendo ulteriormente la sua striscia di gare senza vittorie a sette.
La Vulnerabilità di Verstappen
Verstappen era lì per essere colto questo fine settimana, ma la sfortuna di Norris in qualifica—squalificato a causa delle bandiere gialle—ha significato che la McLaren non poteva infliggere un colpo significativo all’olandese. Verstappen rimane 59 punti avanti a Norris, ma il team Red Bull deve ora confrontarsi con una nuova realtà: la McLaren è la loro principale minaccia. La preoccupazione per Red Bull è palpabile. C’è potenziale nella macchina, come ha dimostrato Perez, ma le difficoltà di Verstappen significano che il team deve trovare soluzioni rapidamente.
Nonostante il suo fine settimana deludente, Verstappen ha ancora un margine di punti sufficiente per controllare il proprio destino, soprattutto se evita errori. Ma il ritorno della McLaren mette pressione su Red Bull in un modo che non hanno sperimentato nelle stagioni recenti.
L’Ascesa di Piastri e l’Errore di PR della McLaren
Il momento della dichiarazione pubblica della McLaren che avrebbe sostenuto Norris come il loro pilota numero uno ora appare scomodo. La vittoria di Piastri, unita alla sua impressionante serie di risultati nelle ultime sei gare, solleva dubbi sulla necessità di un annuncio così prematuro. Sebbene sia comprensibile che la McLaren dia priorità a Norris nel Campionato Piloti, potrebbero aver creato una distrazione inutile affermando pubblicamente questa posizione.
Internamente, le prestazioni di Piastri dimostrano che la McLaren ha due piloti di alto livello, entrambi capaci di capitalizzare i progressi della squadra. Il team di Woking dovrebbe concentrarsi sulla vittoria sia nel Campionato Costruttori che in quello Piloti, senza lasciare che la gerarchia interna detti la narrazione.
La Battaglia in Salita della Red Bull
Per la Red Bull, la gara di domenica è stata un colpo al cuore. La collisione di Perez con Sainz non solo ha costato loro punti preziosi, ma ha anche evidenziato la crescente fragilità della loro campagna per il campionato. La mancanza di velocità di Verstappen è allarmante e, con solo sette gare rimaste, la Red Bull deve introdurre più di semplici aggiornamenti incrementali se spera di raggiungere la McLaren nel Campionato Costruttori.
Il Campionato Piloti è ancora nelle mani di Verstappen, ma la battaglia per i Costruttori appare molto più precaria. Il vantaggio della McLaren sta crescendo e, a meno che la Red Bull non trovi una soluzione ai suoi problemi di velocità, il loro dominio decennale potrebbe finire.
La Strada da Percorrere
Per Norris superare Verstappen, deve guadagnare una media di nove punti a gara. È una salita ripida, soprattutto considerando la costanza di Verstappen quando la macchina si comporta bene. Tuttavia, con 206 punti ancora in palio nelle restanti gare e sprint, nulla è da escludere.
La Red Bull deve concentrarsi sulla risoluzione dei problemi di bilanciamento che hanno afflitto Verstappen a Baku e assicurarsi che Perez continui a sfruttare il pieno potenziale della macchina. Il Campionato Costruttori potrebbe arrivare all’ultimo giro, e la McLaren è ben posizionata per sfruttare il suo vantaggio.
Il Giudizio Finale
La vittoria della McLaren a Baku ha alterato drammaticamente il panorama del campionato di F1. Con sette gare rimaste, hanno dimostrato di essere una forza con cui fare i conti, mentre la Red Bull affronta la sua più grande sfida in anni. La battaglia per i Costruttori è più vicina di quanto non sia stata in un decennio, con la Ferrari ancora in gioco a 425 punti.
Sebbene Verstappen detenga una posizione forte nel Campionato Piloti, deve adattarsi rapidamente per rimanere in testa. I problemi della macchina Red Bull significano che l’ultima parte della stagione sarà da brivido. I fan della F1 possono aspettarsi una lotta per il campionato che potrebbe benissimo arrivare all’ultima gara.
