La vettura di Formula 1 Williams per il 2024 è risultata sovrappeso, causando una significativa penalità di tempo di quasi mezzo secondo a giro. Il direttore del team James Vowles ha rivelato a Imola che la FW46 ha perso 0.45s a causa del peso eccessivo. Questo significa che la vettura è stata circa 15kg sopra il limite minimo di peso di 798kg. Per affrontare questo problema, il team sta introducendo aggiornamenti mirati a ridurre il peso della vettura.
La riduzione del peso è stata una sfida per tutti i team di Formula 1 sin dall’introduzione delle regolamentazioni sull’effetto suolo nel 2022. La Red Bull, in particolare, ha iniziato questo ciclo di regole con una vettura sovrappeso. Tuttavia, Vowles ha dichiarato che la maggior parte dei team è ora vicina al limite di peso, con l’Alpine che è riuscita a allineare la propria vettura attraverso aggiornamenti recenti. La Williams, d’altra parte, rimane un’eccezione tra i 10 team in griglia.
In una spiegazione sincera dell’inizio lento della Williams nella stagione 2024, Vowles ha ammesso che il team ha costantemente iniziato ogni stagione dal 2019 con una vettura sovrappeso. Anche se sono riusciti a rimuovere 14kg dal telaio per il 2024, il processo di costruzione tardivo durante l’inverno del 2023 ha portato ad aggiungere peso eccessivo altrove. Vowles ha riconosciuto che il peso è diventato un’uscita naturale per il team per compensare il tempo perso durante il processo di costruzione.
Vowles è determinato a cambiare la narrativa prevalente sulla Williams e a modernizzare le pratiche e la cultura lavorativa del team. Ha implementato cambiamenti fondamentali, inclusi miglioramenti nell’infrastruttura, sforzi di reclutamento e progressi nelle tecnologie di design e costruzione. Il team ha anche ampliato il proprio personale da 700 a 1000 persone, con nuove assunzioni da Red Bull e Ferrari che si uniranno presto per migliorare le capacità del team.
Tuttavia, Vowles sottolinea che l’obiettivo non è solo portare la Williams agli standard attuali, ma superarli e guidare la strada in F1. Questa trasformazione richiederà molti anni e il team sta appena iniziando il viaggio. Attualmente, le prestazioni del team sono state significativamente limitate da un eccesso di peso, e Vowles attribuisce il ritardo nella risoluzione di questo problema ai costi elevati sostenuti all’inizio della stagione 2024.
La Williams ha subito danni significativi a vari componenti, tra cui cambi, fondi, ali anteriori e ali posteriori, il che ha ulteriormente ostacolato i loro progressi. Vowles non è orgoglioso di queste statistiche, ma crede sia fondamentale essere aperti e trasparenti riguardo alle sfide del team. Il processo di riduzione del peso inizierà a Imola e continuerà nelle prossime sei gare per riportare il team dove deve essere.
