La terza posizione della Hyundai nel Campionato del Mondo di Rally è stata un argomento di discussione durante la silly season. Attualmente, il sedile è occupato da un gruppo rotante di piloti part-time, ma il team principal Cyril Abiteboul sta considerando un cambiamento di strategia. Sta cercando di sostituire i part-time con un pilota a tempo pieno. Adrien Fourmaux è stato menzionato come un potenziale candidato per il sedile, con M-Sport che sostiene che dovrebbe rimanere con il team fino al 2025. Tuttavia, questo solleva interrogativi sul futuro dell’attuale gruppo di piloti part-time della Hyundai. Purtroppo, non sembra che le notizie saranno favorevoli per loro.
Esapekka Lappi era un pilota a tempo pieno per la Hyundai in questo periodo l’anno scorso. Ha temporaneamente preso il posto di Ott Tänak quando il campione del mondo 2019 è tornato in M-Sport. Tuttavia, ora c’è incertezza su se Lappi avrà un sedile. Alla fine del Rally di Monza 2020, la Fiesta WRC di Lappi mostrava un senso di rassegnazione. Dopo aver completato la power stage, ha espresso gratitudine a coloro che lo avevano supportato nel corso degli anni. Sembrava la fine della strada per lui. Quando gli è stato chiesto se sarebbe tornato, ha risposto: “Temo di no.”
Tuttavia, Lappi ha effettivamente fatto un ritorno attraverso uscite in WRC2 e un Rally Finlandia one-off, che poi si è trasformato in un ingaggio part-time in fabbrica. Dopo il Rally Finlandia di quest’anno, quella sensazione di finalità è tornata. Parlando del suo futuro nel WRC, Lappi sembrava contemplativo. Ha persino suggerito la possibilità di richiedere una quarta auto per il prossimo anno.
Lappi stava andando bene, correndo al quarto posto e solo 9,7 secondi dietro il leader, prima che la sua Hyundai i20 N Rally1 uscisse di pista a Laukaa e si schiantasse contro gli alberi. Aveva ottenuto la sua quarta vittoria in carriera in Svezia all’inizio dell’anno, ma la Lettonia si è rivelata un disastro. Nonostante le sue forti prestazioni, sembra che il Rally Chile, previsto come l’ultima gara della stagione per Lappi, sarà anche la sua ultima opportunità di guidare l’i20 N Rally1. Questo ha lasciato Lappi piuttosto frustrato.
Mentre una parte di lui si sente in questo modo, non è eccessivamente preoccupato. Sa che la sua vita sarà buona indipendentemente da come andranno le cose. Lappi è esploso sulla scena come un talentuoso rookie finlandese, vincendo nel suo primo anno. Ora, sono passati otto anni e ha acquisito saggezza e prospettiva. Comprende la decisione di Abiteboul di considerare un pilota a tempo pieno per il terzo sedile Hyundai, anche se non vuole esprimere giudizi su se sia la scelta giusta o meno.
