La shock decisione della FIA di separarsi dal Direttore di Gara Niels Wittich a sole tre gare dalla fine della stagione di Formula 1 2024 ha lasciato i piloti infuriati, con George Russell e Kevin Magnussen in prima linea nelle richieste di una migliore collaborazione tra ufficiali e corridori. La mossa improvvisa ha riacceso il dibattito sulla fratturata relazione tra i piloti e l’organo di governo dello sport.
“Siamo sempre gli ultimi a sapere”: Russell si esprime
Il licenziamento di Wittich, ufficialmente inquadrato come una dimissione, è stato messo sotto scrutinio quando l’ex Direttore di Gara ha contraddetto la dichiarazione della FIA, dicendo a Motorsport-Magazin, “Non mi sono dimesso.” Per i piloti come George Russell, il cambiamento improvviso è sembrato un ulteriore esempio di scarsa comunicazione tra la FIA e chi è al volante.
“Non eravamo sicuramente a conoscenza,” ha rivelato Russell durante la conferenza stampa del GP di Las Vegas. “È stata un po’ una sorpresa per tutti. Come piloti, spesso ci sentiamo come se fossimo gli ultimi a scoprire decisioni che ci riguardano direttamente.”
Pur riconoscendo che alcuni piloti erano scontenti delle decisioni di Wittich, ha criticato la gestione della situazione da parte della FIA. “A volte semplicemente assumere e licenziare non è la soluzione,” ha sostenuto. “Lavorando insieme a noi, avremmo potuto aiutare a migliorare la situazione.”
Magnussen chiede un ritorno alla leadership dell’era Whiting
Il pilota Haas Kevin Magnussen ha portato la critica a un livello superiore, lamentando il crescente divario tra piloti e ufficiali. Confrontando le dinamiche di leadership odierne con il mandato del compianto Charlie Whiting, Magnussen ha detto: “Sicuramente per noi piloti, [Whiting] era qualcuno con cui ci sentivamo davvero connessi. Sembrava sempre che ci stessero ascoltando.”
Ha descritto l’attuale relazione come “noi contro loro”, evidenziando una mancanza di cooperazione emersa negli ultimi anni. La partenza di Wittich, secondo Magnussen, sottolinea la necessità di uno stile di leadership che favorisca la collaborazione piuttosto che la divisione.
Tempistica Sotto Accusa: Verstappen e Leclerc Mettono in Discussione la Decisione della FIA
La tempistica del licenziamento di Wittich ha anche suscitato forti critiche. Con solo tre gare rimanenti, incluso l’importante Gran Premio di Las Vegas, i piloti hanno messo in discussione la praticità di apportare un cambiamento così significativo in un momento critico della stagione.
“È un po’ strano con tre gare da disputare,” ha detto Max Verstappen, notando la difficoltà per il Direttore di Gara ad interim Rui Marques di adattarsi così tardi nell’anno. “Forse lo avresti fatto dopo la stagione, dando tempo al nuovo direttore di gara di mettersi al passo.”
Charles Leclerc della Ferrari ha fatto eco alle preoccupazioni di Verstappen. “È uscito dal nulla,” ha detto Leclerc. “In un momento così cruciale della stagione, avrebbe potuto essere gestito meglio.”
Una Chiamata per un Dialogo Aperto
Carlos Sainz, compagno di squadra di Leclerc alla Ferrari, ha esortato la FIA a promuovere un dialogo più aperto con i piloti. “Chiediamo gentilmente che il nuovo direttore di gara ci ascolti e apprezzi il nostro feedback. Se diciamo qualcosa, è perché crediamo veramente che possa migliorare lo sport.”
Il sentimento è stato ampiamente condiviso nel paddock, con i piloti che sottolineano che la loro esperienza in pista dovrebbe essere presa in considerazione quando si prendono decisioni che influenzano la dinamica delle gare.
Il quadro generale: una crisi di leadership?
Il mandato di Wittich come primo unico Direttore di Gara dall’uscita controversa di Michael Masi nel 2021 non è mai stato privo di critiche. Mentre il licenziamento di Masi è seguito a un intenso scrutinio dopo il Gran Premio di Abu Dhabi del 2021, la leadership di Wittich sembra aver esacerbato le tensioni piuttosto che rimediare.
Per molti piloti, la rimozione improvvisa di Wittich è l’ennesimo sintomo di un problema più profondo all’interno della FIA: una crescente disconnessione tra i governanti dello sport e i suoi stakeholder più importanti.
Il giro finale
Con Rui Marques che assume il ruolo di Direttore di Gara per le ultime gare della stagione, la FIA affronta una crescente pressione per ricostruire la fiducia con i piloti. Se l’organo di governo sarà in grado di riparare le relazioni tese in tempo per la stagione 2025 rimane da vedere, ma una cosa è chiara: la leadership della Formula 1 deve trovare il proprio equilibrio, o rischiare di alienare ulteriormente le voci che fanno prosperare lo sport.
