Quando Max Verstappen ha conquistato il suo quarto Campionato Piloti di Formula 1 nel 2024, il suo storico ingegnere di gara Gianpiero Lambiase ha condiviso alcune intuizioni sulla stagione altalenante che ha messo alla prova la loro partnership e la determinazione di Verstappen come mai prima d’ora.
Le Difficoltà dell’RB20
Sebbene il quarto titolo consecutivo di Verstappen sembrasse inevitabile per molti, la realtà sul campo era molto più complessa. L’RB20 della Red Bull, afflitta da prestazioni inconsistenti, non era più la forza dominante di un tempo. Invece, Verstappen si è trovato a combattere per mantenere il suo vantaggio nel campionato mentre affrontava una forte concorrenza da parte di Ferrari e McLaren. Le difficoltà dell’RB20 hanno messo una pressione immensa sia sul pilota che sul team, portando a momenti di tensione sia in pista che fuori.
“Max si è trovato in una posizione in cui l’auto non era più in grado di vincere le gare,” ha ammesso Lambiase. “Questo crea sfide uniche quando stai cercando di difendere un vantaggio nel campionato.”
Il Punto di Rottura in Ungheria
La tensione tra Verstappen e Lambiase ha raggiunto un apice al Gran Premio d’Ungheria. Frustrato da una chiamata strategica che lo ha lasciato a finire quinto, i messaggi radio accesi di Verstappen hanno messo in evidenza le sfide che la Red Bull affrontava internamente.
Riflettendo su quel momento, Lambiase ha spiegato: “Abbiamo avuto una settimana molto tranquilla dopo l’Ungheria. Non è stata pronunciata una parola per tre o quattro giorni. Ma abbiamo avuto un incontro davvero buono a Spa con Christian [Horner] e Pierre [Wache], semplicemente per chiarire le cose.”
Ha sottolineato che non c’era animosità duratura tra lui e Verstappen, attribuendo lo scambio teso all’ambiente ad alta adrenalina. “A volte, quando l’adrenalina è così alta, è meglio lasciare le cose come stanno,” ha detto.
Una Relazione Costruita sulla Fiducia
Dopo aver lavorato insieme dall’arrivo di Verstappen in Red Bull nel 2016, il legame tra l’olandese e il suo ingegnere di gara è diventato una delle partnership più forti in Formula 1. Lambiase ha lodato la capacità di Verstappen di ottenere risultati anche quando le probabilità erano contro di lui, citando questo come un fattore chiave nel successo della squadra.
“È una relazione che è cresciuta in nove stagioni, quindi ci conosciamo e lavoriamo molto bene insieme. Max sa che può ottenere risultati che non sono sempre lì, e quel fattore spesso rompe psicologicamente i suoi rivali,” ha osservato Lambiase.
Voltare Pagina: Sguardo al 2025
Nonostante abbia conquistato il titolo con una macchina dal terzo miglior tempo, Lambiase e Verstappen sanno che la forma attuale della Red Bull non è sostenibile. Con due gare rimanenti, la coppia mira a chiudere la stagione in bellezza mentre guarda a una campagna più forte per il prossimo anno.
“Faremo del nostro meglio per finire il Qatar e Abu Dhabi in bellezza e speriamo di ottenere un’altra vittoria o due,” ha detto Lambiase. “Ma il prossimo anno è il prossimo anno. Abbiamo del lavoro da fare a Milton Keynes per fermare la nostra traiettoria discendente.”
Un Campionato Costruito sulla Resilienza
In una stagione segnata dalle avversità, la partnership tra Verstappen e Lambiase ha brillato. La capacità dell’olandese di rimanere composto sotto pressione, combinata con la guida costante di Lambiase, si è rivelata decisiva per conquistare il campionato.
Con la Red Bull che si riorganizza per il 2025, questo duo dinamico sarà ancora una volta in prima linea, determinato a difendere la propria corona e riconquistare il proprio status di squadra da battere in Formula 1.
