La tensione tra i piloti di Formula 1 e la FIA ha raggiunto nuovi livelli negli ultimi anni, con la recente controversia riguardante la punizione di Max Verstappen per aver imprecato durante una conferenza stampa che ha scatenato una tempesta di critiche. L’incidente, che ha visto Verstappen penalizzato dalla FIA per il suo uso di linguaggio volgare, ha suscitato una reazione diffusa, in particolare rivolta all’organo di governo e al suo presidente, Mohammed Ben Sulayem.
La situazione è rapidamente escalata oltre Verstappen e la FIA, con piloti e fan che prendevano in giro l’applicazione rigorosa delle normative. Verstappen, noto per il suo atteggiamento ribelle, ha risposto offrendo deliberatamente risposte di una sola parola nelle conferenze stampa, intensificando la pressione sulla FIA per allentare la sua presa su tali questioni.
Tuttavia, gran parte delle critiche è stata rivolta a Ben Sulayem, che si è difeso contro quella che ha descritto come una campagna mirata da parte dei media britannici. Nella sua risposta, il presidente emiratino ha sottolineato come si sentisse ingiustamente condannato dai media, nonostante la sua convinzione che l’indignazione fosse esagerata.
“Rispetto Max [Verstappen] perché sono un pilota. Sono stato un campione, e rispetto i vincitori e i campioni. Vedo che ha avuto la sua parte [di maltrattamenti], ma parliamo di me,” ha osservato Ben Sulayem. “Se guardi ai media britannici e a cosa hanno fatto a me… Per l’amor di Dio, mi hanno condannato. Non mi hanno accusato di nulla, ma continuano ad andare avanti. E a me importa? No. Perché? Perché cosa cercano? Cercano di vendere e ottenere più copertura per se stessi.”
I commenti di Ben Sulayem riflettono le crescenti frustrazioni non solo dei piloti, ma anche di figure di alto profilo all’interno della comunità F1, che hanno sempre più parlato contro i presunti pregiudizi e il trattamento duro da parte dei media. Questa critica è stata amplificata dalle azioni intraprese da Verstappen e altri piloti, che sentono che l’approccio della FIA nella gestione delle interazioni pubbliche sia troppo pesante.
Nonostante sia stato il bersaglio di gran parte dell’attenzione mediatica, Ben Sulayem rimane risoluto nelle sue responsabilità come presidente della FIA. Le sue recenti osservazioni indicano che considera la controversia come una sfida che ha superato, aggiungendo che l’esperienza lo ha reso più resiliente.
“Mi hanno reso più forte. Ora sono più attento e più saggio. Ho il supporto [dei club membri], e se e quando i membri decideranno che è tempo di cambiarmi come presidente, sarà una loro scelta. Ma non torno da nessuno, non rispondo molto a voi [i media], e non mi vendico. Perché? Perché non ho tempo. Sono così occupato a rispondere a ciò che vogliono i membri e il motorsport.”
Il mandato di Sulayem come presidente della FIA sta giungendo al termine, sollevando interrogativi su se ammorbidirà la sua posizione su determinate questioni nella speranza di assicurarsi un altro mandato. Anche se insiste di non essere scosso dalle critiche, il suo stile di leadership e la gestione da parte della FIA delle questioni interne alla F1 hanno affrontato un significativo scrutinio negli ultimi tempi.
La credibilità della FIA, che ha subito un colpo a causa di varie decisioni controverse, richiederà probabilmente tempo per essere ricostruita. Con piloti, fan e organi di informazione che continuano a esprimere il loro malcontento, resta da vedere come l’organizzazione affronterà le preoccupazioni in corso e ripristinerà la sua posizione nello sport.
