Con Mercedes pronta a debuttare il suo giovane prodigio Andrea Kimi Antonelli in FP1 a Monza, il fermento nei circoli di Formula 1 riguarda più chi potrebbe unirsi—o lasciare—le Frecce d’Argento nel prossimo futuro. Mentre l’ascesa di Antonelli nella griglia di F1 nel 2025 sembra praticamente confermata, il veterano della F1 Johnny Herbert suggerisce che Mercedes non ha rinunciato alla sua ambizione di lunga data: assicurarsi Max Verstappen.
Verstappen, che è stato il pilastro del dominio della Red Bull negli ultimi anni, si trova ora in una posizione meno invidiabile. Il dominio della Red Bull all’inizio della stagione è diminuito, con la squadra senza vittorie dal GP di Spagna a maggio. Questo calo, unito a significativi cambiamenti interni—compresi i congedi di figure chiave come Adrian Newey e Jonathan Wheatley—ha portato a speculazioni sul fatto che Verstappen potrebbe essere attirato lontano dalla Red Bull prima della scadenza del suo contratto nel 2028.
Le Ambizioni della Mercedes: Oltre il 2024
Quando Lewis Hamilton ha preso la sua decisione shock di lasciare la Mercedes per la Ferrari, la squadra si è trovata con diverse opzioni, inclusi piloti esperti come Carlos Sainz e persino la possibilità di convincere Sebastian Vettel a uscire dal ritiro. Tuttavia, come nota Herbert, il pilota che la Mercedes desidera di più è Verstappen.
Si dice che ci siano stati colloqui tra il campo di Verstappen e il team principal della Mercedes Toto Wolff, ma con Verstappen attualmente non disponibile, la Mercedes si è rivolta ad Antonelli. Tuttavia, Herbert crede che la Mercedes stia giocando a lungo termine, tenendo aperta la porta per Verstappen, specialmente mentre la presa della Red Bull sul campionato si allenta.
Il Futuro Incerto della Red Bull
Herbert dipinge un quadro di una squadra Red Bull in crisi, alle prese con la perdita di personale chiave e un’auto che non domina più il campo. Nonostante i continui podi di Verstappen, l’incapacità della squadra di assicurarsi una vittoria nelle ultime cinque gare è significativa. Con McLaren e Lando Norris che ora rappresentano una seria minaccia, il precedente vantaggio confortevole di Red Bull nel Campionato Costruttori è sotto assedio.
Herbert ipotizza che Verstappen potrebbe trovarsi in una Mercedes già nel 2026, se il declino della Red Bull dovesse continuare. L’incertezza riguardo al futuro della Red Bull, unita alla frustrazione di Verstappen, potrebbe essere il catalizzatore per un passaggio alla Mercedes—una squadra che, secondo Herbert, potrebbe essere meglio posizionata per capitalizzare sui cambiamenti normativi del 2026.
Il Futuro di Verstappen: Un Crocevia
Con Verstappen che si avvicina al traguardo dei dieci anni con la Red Bull, la domanda si pone: cercherà nuove sfide altrove? Herbert suggerisce che Verstappen, come molti grandi piloti prima di lui, potrebbe sentire il bisogno di un cambiamento se la Red Bull non può più offrirgli un’auto vincente. La possibilità di un passaggio alla Mercedes, o addirittura di un sabbatico dalla F1, potrebbe riaccendere la sua passione per le corse.
Herbert traccia paralleli con la carriera di Lewis Hamilton, notando come il passaggio di Hamilton da McLaren a Mercedes abbia rinvigorito la sua carriera. Potrebbe un simile passaggio essere nel futuro di Verstappen? Con Verstappen potenzialmente al culmine delle sue capacità, sarebbe una significativa perdita per lo sport se decidesse di ritirarsi, specialmente considerando che Herbert crede che non abbiamo ancora visto il meglio dell’olandese.
La Battaglia Red Bull-Mercedes: Lontana dalla Fine
mentre la stagione 2024 ha visto diminuire il dominio della Red Bull, la battaglia per la supremazia è tutt’altro che finita. Le intuizioni di Herbert suggeriscono che la Mercedes non sta solo pianificando per il futuro immediato, ma sta anche gettando le basi per un successo a lungo termine, potenzialmente con Verstappen al comando.
Con lo svolgersi della stagione e la Red Bull che affronta pressioni crescenti, le dinamiche all’interno del team potrebbero cambiare drasticamente. Che Verstappen rimanga con la Red Bull o faccia una mossa audace verso la Mercedes, una cosa è chiara: i prossimi anni in Formula 1 potrebbero vedere un grande cambiamento nella formazione dei piloti, con il futuro di Verstappen al centro di tutto.
