Honda e Aston Martin hanno stretto una partnership che entrerà in vigore nel 2026, con obiettivi ambiziosi fissati da Watanabe per il loro primo anno insieme. Puntano a fare una forte spinta per il titolo in Formula 1.
Nonostante un inizio difficile nell’era turbo-ibrida quando sono tornati in F1 con McLaren nel 2015, Honda ha fatto un notevole ritorno. Dal 2021, hanno goduto di successi con Red Bull, inclusi due titoli consecutivi nel 2022, e attualmente stanno lottando per un terzo.
Guardando al 2026, Watanabe ha fornito alcune informazioni sui preparativi di Honda per la loro nuova unità di potenza. Questa unità presenterà un rapporto 50/50 tra potenza a combustione interna e potenza elettrica, con un’attenzione particolare al miglioramento delle capacità del motore elettrico.
In un’intervista con Motorsport.com, Watanabe ha dichiarato: “Il nostro principale obiettivo al momento è sui componenti del motore elettrico e sulla batteria. Sebbene stiamo anche sviluppando il motore a combustione interna, è ancora un singolo cilindro, non ancora un V6.”
Ha espresso fiducia nei progressi che hanno fatto finora, affermando che tutto è in carreggiata e in linea con le loro aspettative. Tuttavia, non ha potuto fornire dettagli specifici in questa fase.
Honda si è ritirata dalla F1 alla fine del 2021, ma ha poi deciso di tornare come fornitore di unità di potenza per Red Bull e VCARB. Hanno anche registrato come fornitore di unità di potenza a partire dal 2026. Tuttavia, la loro uscita iniziale dallo sport ha comportato il trasferimento di molti professionisti della F1 su altri progetti. Di conseguenza, Honda ha dovuto assumere nuovi dipendenti in preparazione per il 2026.
Watanabe ha spiegato le sfide che hanno affrontato, dicendo: “Quando abbiamo annunciato la nostra decisione di interrompere le nostre attività in F1, la maggior parte degli ingegneri ha lasciato il dipartimento F1. Abbiamo dovuto riempire nuovamente queste posizioni, anche se non tutte con le stesse persone. Ci è voluto del tempo per trovare sostituti idonei per alcuni ruoli.”
Con Aston Martin che diventa il loro partner ufficiale dal 2026, Honda ha deciso di stabilire una società nel Regno Unito per meglio servire le esigenze del loro partner. La società, conosciuta come HRC UK, è già stata registrata, anche se la posizione esatta è ancora in fase di determinazione.
Watanabe ha rivelato che lo scopo della registrazione della società è facilitare l’assunzione di dipendenti nel Regno Unito. Ha menzionato che il processo potrebbe richiedere del tempo a causa di obblighi contrattuali, ma pianificano di iniziare ad assumere dipendenti in Inghilterra durante l’estate.
