In un drammatico cambiamento a metà stagione, la Williams ha annunciato che Franco Colapinto sostituirà Logan Sargeant per il resto della stagione di Formula 1 2024, a partire dal Gran Premio d’Italia di questo fine settimana a Monza.
La decisione è arrivata dopo il pesante incidente di Sargeant durante la FP3 a Zandvoort, che sembra essere stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso per il team. Sebbene la partenza di Sargeant dalla Williams alla fine della stagione fosse già confermata, il team ha scelto di effettuare un cambiamento a metà stagione, portando Colapinto, una stella emergente della loro Driver Academy.
Nonostante l’interesse per i piloti riserva della Red Bull e della Mercedes, Liam Lawson e Mick Schumacher, la Williams ha deciso di promuovere dall’interno. Colapinto, che fa parte della Williams Driver Academy da gennaio 2023, ha fatto la sua prima apparizione in una vettura di F1 durante il test post-stagionale ad Abu Dhabi lo scorso anno. Ha anche avuto il suo primo assaggio di un weekend di gara di F1 all’inizio di questa stagione a Silverstone.
Il ventenne argentino ha impressionato nella sua campagna da rookie in Formula 2, dove attualmente si trova al sesto posto nella classifica con una vittoria all’attivo. Le sue forti prestazioni gli hanno ora guadagnato un’opportunità al vertice del motorsport, diventando il primo argentino a competere in F1 dal 2001, anno in cui gareggiò Gastón Mazzacane.
Il Team Principal della Williams, James Vowles, ha sottolineato che la decisione di sostituire Sargeant a metà stagione non è stata presa alla leggera, ma è stata fatta tenendo a mente i migliori interessi del team.
“Questo è senza dubbio incredibilmente difficile per Logan, che ha dato il massimo durante il suo tempo con Williams,” ha detto Vowles. “Ma crediamo che questo dia a Williams la migliore possibilità di competere per punti nel resto della stagione, specialmente con i recenti aggiornamenti che abbiamo portato alla macchina. Franco ha dimostrato grande velocità e potenziale, e siamo entusiasti di vedere cosa può fare in Formula 1.”
Colapinto ha espresso il suo entusiasmo e la sua determinazione in vista del suo debutto in F1, dichiarando: “È un onore fare il mio debutto in Formula 1 con Williams – questo è ciò di cui sono fatti i sogni. Entrare in F1 a metà stagione sarà un’enorme curva di apprendimento, ma sono pronto per la sfida e sono completamente concentrato a lavorare sodo con Alex [Albon] e la squadra per renderlo un successo.”
mentre Colapinto terminerà la stagione 2024 con Williams, la squadra ha già firmato Carlos Sainz della Ferrari per affiancare Alex Albon nel 2025, lasciando il giovane argentino senza un sedile a lungo termine. Per quanto riguarda Sargeant, che è stato accostato a un possibile trasferimento in IndyCar, il suo tempo in F1 si conclude con 36 partenze e un solo punto ottenuto nella sua gara di casa ad Austin lo scorso ottobre.
Foto da Instagram di Franco Colapinto
