In una mossa audace e sorprendente, il Team Principal della Williams, James Vowles, ha scelto Franco Colapinto per sostituire il deludente Logan Sargeant, il cui incidente durante FP3 al GP d’Olanda ha segnato la sua uscita dalla F1. Mentre il boss della Mercedes, Toto Wolff, ha fatto pressioni affinché Mick Schumacher prendesse il posto di Sargeant, Vowles è rimasto fermo, fidandosi del proprio istinto e dando una possibilità al relativamente sconosciuto Colapinto.
Nonostante i risultati deludenti di Colapinto in F2 e F3, l’argentino ha offerto una prestazione impressionante al suo debutto in F1 a Monza. Partendo dalla 18ª posizione, Colapinto ha lottato per finire 12°, a soli 13 secondi dal suo compagno di squadra altamente valutato, Alex Albon. Nel frattempo, il tanto atteso Kimi Antonelli ha fatto il suo debutto con Mercedes, solo per schiantarsi in FP1 a Monza, ma questo non ha influenzato la decisione del team di firmarlo come sostituto di Lewis Hamilton per il 2025.
Vowles ha elogiato la compostezza di Colapinto, affermando: “Non ha perso posizioni all’inizio, ha fatto bene nel pitstop e, a parte un piccolo errore in qualifica, era a meno di un decimo da Alex. Senza quell’errore, credo che avrebbe potuto lottare per un punto al suo primo outing. Sono molto soddisfatto di tutto ciò che ha fatto.”
Vowles ha spiegato la sua decisione di scegliere Colapinto invece di Schumacher: “Parte del motivo per cui è in macchina è la sua capacità di gestire una pressione immensa. È veloce, e la gente non se ne rende ancora conto. Ciò che ha mostrato nel simulatore e a Silverstone mi ha convinto che ha il potenziale.”
Il boss della Williams rimane ottimista riguardo al potenziale di Colapinto di guadagnare punti prima della fine della stagione, anche se ha temperato le aspettative. “Ha una possibilità a Baku, ma ha bisogno di un weekend perfetto. Penso che sia troppa pressione da mettere su di lui, ma con gli aggiornamenti in arrivo, sono fiducioso che sarà in lizza per i punti.”
Con il sedile tenuto caldo per l’arrivo di Carlos Sainz nel 2025 dalla Ferrari, Colapinto ha ora la possibilità di dimostrare di appartenere alla F1.
