Ferrari ha assunto Jerome d’Ambrosio, precedentemente secondo in comando di Toto Wolff alla Mercedes, per ricoprire il ruolo di vice team principal e capo dell’accademia piloti di Formula 1. Inoltre, il team ha confermato l’assunzione di Loic Serra, ex direttore delle prestazioni alla Mercedes, come nuovo capo dell’ingegneria delle prestazioni del telaio. d’Ambrosio sostituirà Laurent Mekies, che è andato a diventare team principal della RB Racing prima di questa stagione. Sia d’Ambrosio che Serra inizieranno i loro ruoli in Ferrari il 1° ottobre 2023.
Prima di unirsi a Ferrari, d’Ambrosio ha ricoperto il ruolo di vice team principal e successivamente è diventato team principal complessivo della Venturi in Formula E dopo essersi ritirato dalle corse. Alla Mercedes, la sua principale responsabilità era quella di supervisionare il programma per giovani piloti del team. Il suo arrivo nel 2023 mirava a fornire a Toto Wolff un uomo di fiducia dedicato dopo che James Vowles era andato a guidare la Williams. Ci sono state anche discussioni sulla possibilità che d’Ambrosio succedesse a Wolff nel lungo termine. Tuttavia, dopo solo una stagione, lascia la Mercedes e si unisce a Ferrari come capo della loro accademia piloti e vice di Vasseur.
Durante la sua carriera di pilota, d’Ambrosio ha partecipato a 20 gare di Formula 1, guidando per il team Virgin nel 2011 e facendo una sola apparizione per Lotus come sostituto del bandito Romain Grosjean al Gran Premio d’Italia 2012. Successivamente è passato alla Formula E, dove ha trovato successo, vincendo tre gare e classificandosi tra i primi cinque nel campionato con il team Dragon nelle prime due stagioni.
Le nomine di d’Ambrosio e Serra sono state ampiamente conosciute nel paddock per diversi mesi, evidenziando la loro importanza. Serra, una figura molto rispettata in Mercedes, è ammirato da Lewis Hamilton, che si unirà alla Ferrari nel 2025. Tuttavia, è importante notare che l’arrivo di Hamilton non ha influenzato la decisione di Serra. La Ferrari era inizialmente legata a Serra quasi un anno fa, indicando che questo cambiamento è stato pianificato da tempo. Se mai, è stata la partenza imminente di Serra a poter aver influenzato la scelta di Hamilton di lasciare la Mercedes.
Al contrario, il ruolo di d’Ambrosio in Mercedes era relativamente incerto. Sebbene fosse stato portato come sostituto di Vowles, la sua posizione mancava di visibilità pubblica poiché era principalmente visto accanto a Wolff nel pit lane. In Ferrari, ci si aspetta che d’Ambrosio abbia uno scopo più definito. Vasseur ha bisogno di supporto dalla partenza di Mekies, e la Ferrari Driver Academy richiede un’attenzione focalizzata che Jock Clear, ingegnere senior della Ferrari e coach di Charles Leclerc, potrebbe non essere in grado di fornire.
Queste nomine sono significative per la Ferrari. Se d’Ambrosio può dare un contributo sostanziale sul lato sportivo, e Serra possiede lo stesso livello di influenza tecnica che aveva in Mercedes, saranno aggiunte preziose al team di Vasseur.
