Il membro della NASCAR Hall of Fame Dale Earnhardt Jr. sta esprimendo la sua frustrazione per le sanzioni controverse emesse ai piloti coinvolti in presunta manipolazione delle gare a Martinsville, sostenendo che sono necessarie sospensioni, non solo multe, per scoraggiare futuri incidenti. La lineup del campionato della NASCAR Cup Series è stata decisa in mezzo ad accuse contro Bubba Wallace della 23XI Racing, Ross Chastain della Trackhouse Racing e Austin Dillon della Richard Childress Racing. Dopo un’indagine, la NASCAR ha inflitto una multa di $100.000 a ciascun pilota, ha sottratto 50 punti ai piloti e ai proprietari, e ha sospeso membri chiave del team, tra cui capi squadra, spotter ed esecutivi. Ma per molti, incluso Earnhardt Jr., le sanzioni non sono andate abbastanza lontano.
Earnhardt Jr. ha sottolineato che, sebbene le sanzioni finanziarie e i punti siano significativi, la mancanza di sospensioni per i piloti ha perso un’opportunità per stabilire un precedente più forte. “Penso che sia un sacco di soldi, e i punti sono tanti, per certo. Ma continuo a sostenere l’idea che per attirare davvero l’attenzione di qualcuno, parcheggiarlo per una gara è la strada da seguire,” ha detto Earnhardt Jr., facendo riferimento alla tendenza della NASCAR di emettere multe invece di sospensioni immediate.
Earnhardt ha paragonato l’approccio della NASCAR a una minaccia vuota di un genitore, esortando lo sport ad agire in modo decisivo piuttosto che promettere conseguenze più severe in futuro. “Odio questo perché è un po’ come se il tuo genitore dicesse, ‘La prossima volta, sono guai per te. La prossima volta, ti prendi la cintura,’” ha detto. “Forse ora è il momento di portare la cintura.”
Sebbene non ci si aspetti che le squadre coinvolte facciano appello, con 23XI Racing che sembra accettare la penalità, Earnhardt Jr. e altri sostengono che una sospensione avrebbe inviato un messaggio più forte, specialmente considerando che piloti come Wallace, Chastain e Dillon sono figure di alto profilo nella NASCAR. Il membro della Hall of Fame crede che questo episodio potrebbe stabilire un pericoloso precedente se la NASCAR non adotta una posizione più ferma.
Con l’avanzare della NASCAR, la controversia di Martinsville ha suscitato richieste per un approccio più chiaro e rigoroso all’integrità delle gare, con Earnhardt Jr. in prima linea, che sfida la NASCAR a mantenere lo spirito di competizione e prevenire future manipolazioni in pista.
