Il veterano di Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, ha riconosciuto che la sua gara al Las Vegas Motor Speedway è stata tutt’altro che ideale mentre continua a lottare in una difficile stagione 2024 della NASCAR Cup. Dopo un inizio di anno forte con tre vittorie, Hamlin ha faticato nella postseason, riuscendo a malapena a entrare nel Round of 8, e le sue possibilità di assicurarsi un posto nel Championship 4 sono state ulteriormente ridotte da una prestazione frustrante a Las Vegas.
Nonostante avesse a disposizione una macchina competitiva, Hamlin è riuscito a terminare solo in P8, il che non è stato sufficiente per farlo uscire dalla zona di eliminazione. Riflettendo sulla gara, Hamlin ha candidamente ammesso che è stata una giornata “deludente” e ha sottolineato l’importanza della posizione in pista, qualcosa che ha perso all’inizio della gara.
“Semplicemente non è stata una giornata pulita,” ha detto Hamlin al termine della gara. “Questo riassume certamente la situazione. Può succedere, e faremo del nostro meglio per ottenere il miglior risultato possibile. Ho pensato che Chris [Gabehart] abbia fatto un ottimo lavoro cercando di ottenere un certo tipo di risultato. Una volta persa la posizione in pista all’inizio, stava facendo tutto il possibile per cercare di recuperarla. Fa parte del gioco.”
Il team di Hamlin ha faticato notevolmente a replicare la forma che li ha visti dominare nella stagione regolare, in particolare per quanto riguarda l’esecuzione durante le gare. Hamlin è stato rapido nel dare merito al suo capo squadra, Chris Gabehart, per aver salvato un risultato decente, ma i guai del team No. 11 nella postseason sono stati evidenti durante tutta la gara.
Parlando delle sue recenti prestazioni, Hamlin ha riconosciuto che le cose non sono state così incisive come all’inizio dell’anno, sia in pista che durante i pit stop, affermando che i loro problemi di esecuzione sono stati un ostacolo persistente.
“Non so dove siamo, ma certamente non stiamo correndo così forte come all’inizio dell’anno,” ha ammesso Hamlin. “Siamo sicuramente meno puliti nell’esecuzione rispetto a prima. Dobbiamo sistemare le cose e andare a Homestead per cercare di vincere.”
Guardando avanti alla gara del prossimo weekend all’Homestead-Miami Speedway, Hamlin sa che la pressione è alta. Il pilota veterano, che sta ancora inseguendo il suo primo campionato nell’era Next-Gen, ha bisogno di un buon risultato per mantenere vive le sue speranze di playoff. Tutti gli occhi saranno puntati su Hamlin per vedere se riuscirà a tornare in forma vincente e a garantirsi un posto tra i finalisti.
Con solo due gare rimaste prima del Championship 4, le poste in gioco non potrebbero essere più alte per Hamlin, e i suoi fan saranno ansiosi di vedere se la Toyota No. 11 riuscirà a superare le recenti difficoltà e a lottare per un titolo.
