Lewis Hamilton (GBR) della Mercedes AMG F1 W15 e Lando Norris (GBR) della McLaren MCL38 hanno iniziato la gara Sprint al Gran Premio di Cina a Shanghai, Cina, il 20 aprile 2024. Norris, che aveva conquistato la pole position durante le qualifiche Sprint di venerdì, ha espresso delusione poiché è passato dal primo al sesto posto a causa di alcuni errori da parte sua.
Nonostante la sua eccezionale prestazione in condizioni di bagnato durante le qualifiche Sprint, Norris ha affrontato difficoltà sin dall’inizio della gara Sprint di sabato. Un cattivo avvio ha visto Norris affiancato a Lewis Hamilton della Mercedes mentre si avvicinavano alla Curva 1. Norris ha scelto di prendere la traiettoria esterna, che era più sporca, facendolo perdere il controllo e scivolare al settimo posto. È riuscito a recuperare una posizione quando Fernando Alonso si è ritirato a causa di una foratura.
“Ho semplicemente perso il controllo, non c’è altro da dire,” ha ammesso Norris. “Stavo solo cercando di mantenermi all’esterno, ma con le cattive condizioni dell’asfalto, sono finito un po’ fuori pista. Le gomme non erano alla temperatura ideale e ho perso il controllo. È un peccato, ma queste cose succedono.”
Norris ha riconosciuto che il suo errore è stato frustrante, ma ha anche creduto che la McLaren avesse faticato con il passo durante tutta la gara, rendendo difficile accumulare un numero significativo di punti. Si è trovato bloccato dietro a un gruppo di auto, tra cui Alonso, Carlos Sainz, Sergio Perez e Charles Leclerc, tutti utilizzando il Drag Reduction System (DRS). Nonostante le sue battaglie verso la fine della gara, Norris non è riuscito a fare progressi significativi.
“Stavo solo tenendo duro grazie al DRS. Altrimenti, sarei rimasto molto indietro,” ha spiegato Norris. “Il nostro passo era piuttosto scarso e ho anche subito alcuni danni verso la fine della gara. È stata una gara difficile, non quello che ci aspettavamo. Anche se avessi commesso meno errori, credo che saremmo finiti in una posizione simile. Lewis è riuscito ad allontanarsi abbastanza, ma penso che la Mercedes avesse un leggero vantaggio su di noi oggi, anche se non di molto. Ci sono stati sicuramente più punti disponibili, ma i miei errori mi sono costati.”
Quando gli è stato chiesto dell’incidente alla Curva 1 con Norris durante la conferenza stampa post-gara, Hamilton ha commentato che Norris avrebbe potuto beneficiare di un po’ più di pazienza. “C’è un punto in cui si va troppo oltre e non c’è aderenza là fuori, e penso che sia quello che ha vissuto alla fine,” ha dichiarato Hamilton. “In quella situazione, avrebbe dovuto cedere e rimanere dietro di me. Probabilmente aveva il passo per sorpassarmi perché la McLaren è molto veloce, ma capisco che ha perso molto terreno lì. È solo corsa.”
