Il pilota australiano Daniel Ricciardo ha condiviso come un incidente precedente alla McLaren lo abbia portato a richiedere un cambio di telaio per il suo team RB Formula 1 in occasione del Gran Premio di Cina. Ricciardo era entrato nel team gemello della Red Bull con la speranza di impressionare a sufficienza per tornare alla squadra principale. Tuttavia, ha costantemente faticato a tenere il passo con il suo compagno di squadra Yuki Tsunoda nelle prime quattro gare della stagione, portando a discussioni su un possibile cambio di telaio dopo la sua eliminazione precoce in Australia. Il Direttore di Gara di RB, Alan Permane, ha confermato che un nuovo telaio era in preparazione e sarebbe stato inviato a Shanghai per Ricciardo. Nonostante l’assicurazione di Permane che non c’erano difetti nel telaio attuale, Ricciardo si è qualificato con 0.055 secondi di ritardo rispetto a Tsunoda a Suzuka, lasciandolo ancora curioso riguardo al potenziale impatto del cambio.
La decisione di Ricciardo è stata influenzata da un’esperienza precedente alla McLaren nel 2021. Dopo aver vinto a Monza, si è trovato significativamente più lento del suo compagno di squadra Lando Norris a Sochi, con un ritardo di due secondi. Questo ha portato la McLaren a ritirare il telaio utilizzato a Monza e fornire a Ricciardo un telaio diverso per il Gran Premio di Russia. Tuttavia, ha avuto una prestazione deludente in Russia e ha richiesto di tornare al telaio originale per la gara successiva ad Austin, dove la sua prestazione è migliorata. Queste esperienze hanno lasciato Ricciardo scettico riguardo alle prestazioni di alcuni telai e lo hanno motivato a garantire di avere quello più adatto.
Non è raro che i team affrontino le preoccupazioni dei piloti in difficoltà attraverso cambi di telaio. Una situazione simile si è verificata nel 2020 con Sebastian Vettel alla Ferrari. Nella sua ultima stagione con il team, Vettel ha faticato a tenere il passo con il suo compagno di squadra Charles Leclerc e ha optato per un cambio di telaio. Nonostante l’assicurazione della Ferrari che il telaio precedente non fosse danneggiato, le prestazioni di Vettel non sono migliorate e ha concluso la stagione con 65 punti di ritardo rispetto a Leclerc.
Purtroppo, la promettente prestazione di Ricciardo in Giappone è stata interrotta da una collisione con la Williams di Alex Albon al primo giro della curva 3, che ha portato all’eliminazione di entrambe le auto. Mentre Tsunoda è riuscito a conquistare un punto per RB con un’altra apparizione in Q3, Ricciardo non ha ancora punti a suo nome.
