TOKYO, GIAPPONE – 03 APRILE: Daniel Ricciardo dall’Australia e Visa Cash App RB osservano dal palco come parte della celebrazione del 60° anniversario di Honda durante le anteprime del Gran Premio di Formula 1 del Giappone a Roppongi Hills il 03 aprile 2024, a Tokyo, Giappone. (Foto di Mark Thompson/Getty Images)
La decisione della McLaren di separarsi da Ricciardo alla fine del 2022 ha fatto sì che molti perdessero fiducia in lui. Johnny Herbert, ad esempio, ha dichiarato che l’ultima possibilità di Ricciardo è ormai svanita. Anche Helmut Marko, consulente della Red Bull responsabile delle questioni relative ai piloti nel Campionato del Mondo di Formula 1, è perplesso dal fatto che il 23enne Yuki Tsunoda stia superando il 34enne Ricciardo. Le voci suggeriscono che Ricciardo abbia pochi weekend di Gran Premio per dimostrare di meritare il suo posto più del molto apprezzato Liam Lawson, che sta aspettando la sua occasione.
Nonostante la crescente pressione, Ricciardo rimane in negazione ed è determinato a dimostrare che i suoi critici si sbagliano. In Giappone, ha detto ai giornalisti: “È interessante perché, sulla carta, le cose non stanno andando bene – e sono consapevole che i risultati non sono stati quelli che desideravo. Tuttavia, personalmente, la mia fiducia e felicità rimangono inalterate. Ora si tratta di ottenere un risultato e dissipare alcuni dubbi. Personalmente, mi sento molto bene, motivo per cui è stato un po’ strano capire perché i risultati non si siano ancora materializzati.”
Ricciardo insiste sul fatto che non ha bisogno di apportare modifiche e che il successo arriverà. Crede che sia solo una questione di aggiustare alcune cose e che un grande risultato sia a solo un weekend di distanza. Riflette sulla sua delusione a Melbourne, dove non ha ottenuto punti, ma sottolinea che ci sono stati aspetti positivi nella corsa. Riconosce la necessità di mettere tutto insieme ed è determinato a farlo. Ricciardo esprime il suo ottimismo, dicendo: “È sempre rinfrescante trascorrere qualche giorno a casa prima di venire qui. Anche se non posso prevedere cosa accadrà questo weekend, credo davvero di poter ottenere un buon risultato.”
Avrebbe dovuto essere un compito semplice per Ricciardo superare un pilota del calibro di Tsunoda. Ricciardo desiderava apertamente il posto di Sergio Perez e un incontro con Max Verstappen come suo compagno di squadra. Questo desiderio arriva dopo sei anni di anonimato in Formula 1, dalla sua partenza da Red Bull Racing in cerca delle ricompense finanziarie offerte da Renault. In netto contrasto, Verstappen ha vinto 48 gare di Gran Premio e ha conquistato tre titoli mondiali. Il confronto è chiaro – non c’è competizione. (Report di Agnes Carlier)
