Lando Norris ha avuto il suo miglior giro ripristinato nelle qualifiche per la gara sprint di Formula 1 al Gran Premio di Cina, poiché non ha beneficiato dell’aver superato i limiti del tracciato, il che inizialmente ha portato alla sua esclusione. Norris sembrava essere sulla buona strada per assicurarsi la pole position provvisoria per la gara sprint di Shanghai durante una parte finale caotica e bagnata delle qualifiche di venerdì. Tuttavia, è uscito di pista e sulla ghiaia, con tutte e quattro le ruote che hanno superato la linea bianca, sebbene il lato sinistro fosse ancora in contatto con il cordolo. Di conseguenza, il suo giro è stato escluso, e un messaggio dal controllo gara ha annunciato che il successivo giro di Norris, che avrebbe garantito la pole position, non sarebbe stato conteggiato. Questa situazione si verifica spesso sui circuiti dove uscire di pista può fornire un vantaggio guadagnando ulteriore velocità alla fine di un giro prima di iniziare il successivo.
Poco dopo che il giro di Norris è stato escluso, è stato ripristinato, negando al pilota Mercedes Lewis Hamilton la pole position per la gara sprint. La decisione di ripristinare il giro ha generato reazioni miste dopo la sessione. I regolamenti sportivi della FIA non richiedono esplicitamente che i giri siano esclusi per il superamento dei limiti del tracciato durante le qualifiche. Invece, questo è descritto nelle note dell’evento fornite dal direttore di gara per ogni Gran Premio. Pertanto, superare i limiti del tracciato nell’ultima curva non comporta automaticamente l’esclusione del giro successivo.
La pratica di escludere sempre i giri successivi è attuata solo in circuiti specifici in cui il potenziale vantaggio guadagnato superando i limiti del tracciato in un giro di preparazione è considerato significativo. Fino ad ora quest’anno, solo il Gran Premio del Bahrain ha incluso questa nota specifica da parte del direttore di gara, poiché l’ultima curva che porta alla retta di partenza/arrivo ha una grande area di fuga. Le note dell’evento per il GP di Cina non includono questa disposizione, poiché il circuito di Shanghai ora ha una trappola di ghiaia oltre il cordolo nell’ultima curva.
Pertanto, mentre andare fuori pista comporta comunque l’esclusione del giro che include la violazione, la FIA non ha ritenuto necessario escludere automaticamente anche il giro successivo. Sembra che il giro successivo di Norris sia stato escluso quasi per default a causa della consueta pratica in tali circostanze, ma questo è stato successivamente riconosciuto come un errore. Al contrario, Max Verstappen è andato fuori pista nello stesso punto di Norris, e il suo giro con l’errore è stato escluso, ma non quello successivo. Di conseguenza, il giro di Norris è stato ripristinato quasi immediatamente.
È interessante notare che, se fosse stato ritenuto che Norris avesse guadagnato un vantaggio, è possibile che il giro sarebbe rimasto escluso. Anche se la cancellazione dei giri successivi non è automatica, possono comunque essere esclusi se in seguito si determina che è stato ottenuto un vantaggio superando i limiti della pista durante la preparazione. Tuttavia, questo non è stato il caso di Norris.
