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La decisione di Aleix Espargaro di ritirarsi dalla MotoGP alla fine del 2024 significa che, a meno che non accada qualcosa di inaspettato, non diventerà campione della MotoGP. Il fatto che questa affermazione possa essere fatta senza ironia, e forse anche con un pizzico di rammarico, dimostra il suo successo. Immagina di dire a un pilota che ha appena concluso al 12° posto nella classe intermedia dopo essere caduto dalla MotoGP dopo solo una stagione completa: “Concluderai la tua carriera in MotoGP con il secondo numero più alto di partenze di tutti i tempi e sarai un vincitore di Gran Premi.” Non era nemmeno in nessuna classe in quel momento. Fu rilasciato dalla Suzuki dopo essere stato oscurato da Maverick Vinales nel loro secondo anno insieme, il che era una critica facile da fare per gli altri. Tuttavia, la reputazione di Espargaro non si allineava con quella statistica. Era solo una questione di tempo prima che la statistica raggiungesse le sue vere abilità. È diventato un compagno di squadra difficile con cui lavorare, come dimostrano i suoi conflitti con Randy de Puniet, Colin Edwards, Sam Lowes, Scott Redding e Andrea Iannone. Anche se alcuni di loro possono avere lamentele sulle circostanze, sono tutti piloti talentuosi. Vinales, che si è riunito con Espargaro in Aprilia, lo considerava un avversario difficile e sta finalmente iniziando a superarlo costantemente. Questo recente sviluppo potrebbe aver giocato un ruolo nella decisione di Espargaro di ritirarsi. A 34 anni, è il pilota più anziano sulla griglia, ma è ancora in grado di esibirsi bene. Un contratto di due anni con un team come Honda sarebbe giustificato. Tuttavia, in termini di ciò che voleva raggiungere in MotoGP, ha probabilmente già realizzato tutto. La stagione 2022 è stata la sua migliore opportunità per vincere il campionato, ma non è stata sufficiente. L’attuale panorama della MotoGP è cambiato, con piloti come Jorge Martin, Pecco Bagnaia, Marc Marquez e Pedro Acosta che stanno facendo progressi significativi. Anche se Aprilia riuscisse a superare tutti i suoi concorrenti, il che è improbabile date le attuali regole, Vinales sembra essere in una posizione migliore per beneficiarne. Espargaro probabilmente riconosce questo e non vuole che la sua storia finisca con un declino. È passato da stracci a ricchezze e non vuole tornare a essere povero. Questo non significa che la MotoGP non sentirà la sua mancanza. È una figura polarizzante, sia per gli spettatori che per i suoi colleghi piloti. Alcuni possono dire che è troppo diretto, si lamenta troppo o è troppo esplosivo, ma queste critiche non lo definiscono. La sua eredità è plasmata dalla sua personalità amichevole, dalla sua natura coinvolgente e dalla sua capacità di non essere mai noioso. Avrebbe potuto possedere tutte queste qualità e rimanere un pilota mediocre di Moto2. Invece, ha superato le aspettative e ha aiutato a trasformare Aprilia da una barzelletta in un team e una macchina rispettati. Ora, sta scegliendo di ritirarsi mentre è ancora al culmine della sua carriera. Che tu lo ami o lo odi, ha indubbiamente raggiunto il successo.
