In un significativo cambiamento di eventi, 23XI Racing e Front Row Motorsports hanno ritirato il loro appello contro una sentenza di ingiunzione preliminare nella loro battaglia antitrust con NASCAR. Questa mossa arriva dopo che NASCAR ha rimosso la clausola contestata dal suo accordo aperto, permettendo alle squadre di competere nella prossima stagione mentre perseguono il loro caso legale più ampio.
La Clausola in Questione
Le squadre inizialmente cercavano un’ingiunzione preliminare per eliminare quella che sostenevano fosse una clausola anticoncorrenziale negli accordi aperti e di charter di NASCAR. La clausola, sostenevano, limitava la loro capacità di competere come squadre aperte e poneva rischi alle loro operazioni, inclusa la potenziale perdita di piloti e sponsor.
Tuttavia, il giudice Frank D. Whitney ha negato la richiesta all’inizio di questo mese, affermando che le squadre non avevano dimostrato una “probabilità” di danno irreparabile. Sebbene la sentenza lasciasse la porta aperta per le squadre per ripresentare il loro caso, la recente decisione di NASCAR di rimuovere la clausola dall’accordo aperto ha reso l’appello irrilevante.
Cambiamento delle Circostanze
La rimozione della clausola ha permesso a 23XI Racing e Front Row Motorsports di confermare la loro partecipazione come squadre aperte nella stagione 2024. In risposta, le squadre hanno presentato una richiesta di archiviazione volontaria del loro appello, affermando:
“Le circostanze sono cambiate nel caso sottostante, rimuovendo la necessità di questo appello e costringendo gli Appellanti a cercare un nuovo ristoro dal tribunale distrettuale.”
Il rigetto garantisce che le procedure non possano essere ripristinate in una data successiva, con entrambe le parti che concordano di sostenere i propri costi legali.
Implicazioni Legali e Competitive
Questo sviluppo segna una risoluzione temporanea a un aspetto della continua disputa antitrust. Rimuovendo la clausola, NASCAR ha alleviato le preoccupazioni immediate riguardo all’impatto dei suoi accordi sulla concorrenza, consentendo di spostare nuovamente l’attenzione sulla causa più ampia.
Le squadre dovranno comunque sostenere il loro caso nel tribunale distrettuale, dove dovranno dimostrare l’entità del danno causato dalle precedenti politiche di NASCAR per ottenere ulteriori ristori. La precedente sentenza del giudice Whitney ha suggerito che le affermazioni di perdita di piloti e sponsor erano speculative, sottolineando la necessità di prove concrete di danno irreparabile.
Cosa Aspettarsi per 23XI e Front Row?
Mentre il rigetto dell’appello segna un passo avanti nella risoluzione di questa particolare questione, il caso antitrust più ampio rimane attivo. I team sono attesi a riformulare i loro argomenti in tribunale distrettuale, concentrandosi sulle implicazioni a lungo termine del sistema di charter di NASCAR sulle operazioni delle squadre e sulla competizione.
Per NASCAR, questo aggiustamento potrebbe servire come una concessione strategica per de-escalare le tensioni mantenendo il controllo sulla struttura di governance dello sport. Con l’approssimarsi della stagione 2024, la comunità automobilistica osserverà da vicino come si svolgeranno queste battaglie legali e cosa potrebbero significare per il futuro degli accordi tra i team e la competizione nello sport.
Il quadro generale
Questo caso evidenzia la crescente frizione tra NASCAR e le sue squadre riguardo al sistema di charter e al suo ruolo nella definizione del panorama competitivo dello sport. Sebbene la rimozione della clausola contestata sia una vittoria per 23XI e Front Row a breve termine, la più ampia causa antitrust potrebbe avere implicazioni di vasta portata su come NASCAR opera e su come i team assicurano il loro posto sulla griglia.
Per ora, entrambe le parti hanno raggiunto una tregua temporanea, ma la vera battaglia è tutt’altro che finita.
