Takaaki Nakagami concluderà la sua carriera a tempo pieno in MotoGP questo fine settimana. Il GP di Solidarietà di Barcellona sarà la sua ultima gara prima di passare a un ruolo di pilota di sviluppo con Honda, dove potrebbe comunque partecipare a eventi wild card.
Il suo viaggio è iniziato nel 2007 come wild card al GP di Valencia nella classe 125cc, dove ha gareggiato per le due stagioni successive, sebbene con risultati modesti. Dopo aver perso il suo posto nel Campionato del Mondo, è tornato in Giappone nel 2011, diventando campione J-GP2 nel Campionato Giapponese di Road Race.
Nel 2012, Nakagami è tornato a tempo pieno nel paddock del Campionato del Mondo, gareggiando in Moto2. Un anno dopo, ha raggiunto i suoi primi podi ma ha dovuto aspettare fino al 2016 per la sua prima vittoria. Quell’anno, il migliore nel Campionato del Mondo, ha vinto il GP d’Olanda e ha chiuso sesto nella classifica.
Dopo un altro anno in Moto2, Nakagami è stato promosso in MotoGP nel 2018, sempre gareggiando con lo stesso team – LCR Honda. Tuttavia, ha faticato a ottenere risultati solidi: in sette stagioni, è arrivato tra i primi 15 solo tre volte, con la sua migliore prestazione che è stata un decimo posto nel 2020.
In quell’anno influenzato dalla pandemia, il pilota giapponese ha persino ottenuto una pole position. Ha anche avuto la sfortuna, senza colpa sua, di assistere al declino della competitività di Honda, il che ha naturalmente ostacolato i suoi risultati.
Nella sua stagione di addio, Nakagami ha gareggiato ragionevolmente bene date le sue circostanze. Ha totalizzato 31 punti, 20 in meno rispetto al compagno di squadra Johann Zarco, eppure ha costantemente superato i piloti del team ufficiale Honda, Joan Mir e Luca Marini.
