Manuel González ha conquistato la sua prima vittoria in Moto2 vincendo al GP del Giappone. Lo spagnolo era tra sei piloti che hanno scommesso su gomme slick dopo che la gara è stata interrotta a causa della pioggia, una strategia che includeva il leader del campionato Ai Ogura, che lascia Motegi a un passo dal conquistare il titolo.
Jake Dixon (CFMOTO Inde Aspar/Kalex) ha avuto un forte inizio dalla pole position per mantenere la leadership, mentre Ogura (MT Helmets-MSi/Boscoscuro) è salito in testa. Alonso López (Beta Tools SpeedUp/Boscoscuro) era secondo, e Diogo Moreira (Italtrans Racing Team/Kalex) terzo.
Durante il primo giro, forti piogge sono cadute su alcune parti del circuito. Poiché le regole da bandiera a bandiera non si applicano in Moto2 e i piloti non possono cambiare moto, la gara è stata interrotta con bandiera rossa e ripresa con la griglia originale. La distanza di gara è stata accorciata da 19 a 12 giri.
RED FLAG 🚩
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) October 6, 2024
The #Moto2 race has been red-flagged due to weather conditions 🌧️
The race will be restarted with original grid positions #JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/wAwr6QZrTG
Nonostante la gara fosse stata dichiarata bagnata, i piloti erano liberi di scegliere tra gomme slick e gomme da bagnato. Ogura è stato uno dei pochi a prendere il rischio con le slick – una decisione che avrebbe dato i suoi frutti solo se la pioggia si fosse fermata e la pista si fosse asciugata rapidamente.
E infatti, prima della ripartenza, la pioggia cessò. Dixon ha fatto un’altra forte partenza dalla pole, così come il suo compagno di squadra Guevara, che è passato in seconda posizione, con Arón Canet (Fantic Racing/Kalex) in terza. Ogura è retrocesso nella classifica.
I due leader hanno creato un gap, mentre Canet ha perso posizioni a favore di López, Celestino Vietti (Red Bull KTM Ajo/Kalex) e Tony Arbolino (Elf Marc VDS/Kalex). López è salito al secondo posto al secondo giro, superando Guevara, che ha anche perso terreno rispetto a Vietti.
Più indietro, Ogura ha iniziato a far funzionare le sue gomme slick, risalendo rapidamente tra i primi cinque dopo essere stato 14°. La sua decisione di utilizzare le slick sembrava essere azzeccata e, entro la fine del terzo giro, Ogura era in testa. Il suo vantaggio in termini di aderenza era così superiore che i suoi rivali non riuscivano a tenere il passo.
WHAT A LAP 🔥@AiOgura79 started the lap 8th and now LEADS 🤯#JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/3AL9yyEtQV
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Ma Ogura non era l’unico a utilizzare le slick. González (QJMotor Gresini/Kalex) e Jeremy Alcoba (Yamaha VR46 Master Camp Team) avevano fatto la stessa scelta di gomme e stavano anche loro sfrecciando attraverso il gruppo, raggiungendo la testa della corsa.
Con otto giri alla fine, Ogura aveva costruito un vantaggio di oltre quattro secondi, mentre González si era portato al secondo posto. Poco dopo, Alcoba raggiunse le posizioni da podio. Sebbene Ogura fosse in testa, González era chiaramente più veloce, avvicinandosi al pilota giapponese.
Filip Salac (Elf Marc VDS/Kalex) e Zonta van den Goorbergh (RW-Idrofoglia Racing GP/Kalex) erano anch’essi sulle slick e si erano fatti strada nella top five. González raggiunse Ogura, mentre Salac, Alcoba e van den Goorbergh si contendevano il terzo posto.
Nel nono giro, González fece la sua mossa e superò Ogura per prendere il comando. Lo spagnolo poi si allontanò per vincere con un margine di 2.535s su Ogura, che comunque guadagnò punti preziosi sui suoi rivali per il titolo, compiendo progressi significativi verso il campionato. Salac completò il podio davanti ad Alcoba, che stabilì un nuovo record di giro durante la gara.
Here comes @18ManuGonzalez 🚨
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He's lapping much much quicker than @AiOgura79 ⏱️#JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/VDrwFpeytm
Van den Goorbergh ha concluso al quinto posto, mentre Xavier Artigas (Klint Forward/Kalex) è arrivato sesto. Vietti, il miglior pilota con gomme da bagnato, ha chiuso settimo, davanti a Moreira e López.
Sergio García (MT Helmets-MSi/Boscoscuro), secondo in campionato, ha terminato solo al 14° posto, mentre Canet è arrivato 16° e Joe Roberts (OnlyFans American Racing Team/Kalex) si è classificato 27°. Dopo la gara, Ogura ha lasciato Motegi con un vantaggio di 60 punti e può assicurarsi il titolo tra due settimane in Australia.
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