Il Nord America è spesso trascurato nel mondo degli sport motoristici. Quando si parla di Formula Uno, nomi come Lewis Hamilton dalla Gran Bretagna e Michael Schumacher dalla Germania sono considerati i più grandi di sempre, con 14 Campionati del Mondo tra di loro. In MotoGP, è il Dottore stesso, Valentino Rossi. Il ribelle italiano ha conquistato sette campionati del mondo tra il 1997 e il 2009.
Tuttavia, il continente nordamericano ha fornito molti talenti al circuito nel corso degli anni. Ecco i migliori di loro.
Gilles Villeneuve
Gilles Villeneuve è un nome che risuona con passione e talento grezzo nel mondo della Formula Uno. Nato in Quebec, il grande canadese scomparso era noto per il suo stile di guida temerario e la sua incessante ricerca della vittoria. Quei talenti erano in piena mostra durante tutta la sua carriera, portando alla rinomina del circuito di Montreal, attualmente sede del Gran Premio del Canada, con il suo nome. L’Aviatore si unì alla Ferrari nel 1977 e divenne rapidamente un favorito dei fan della Scuderia grazie alle sue manovre audaci e al suo impegno per la pura corsa.
Villeneuve non è mai riuscito a conquistare il Campionato del Mondo, con il suo assalto più vicino al titolo culminato in un secondo posto nel 1979, finendo infine come secondo rispetto al compagno di squadra sudafricano Jody Scheckter. Nonostante fosse rimasto senza corona, Villeneuve è riuscito a conquistare 6 vittorie in gara e 13 podi durante la sua carriera, ma fu tragicamente interrotta nel 1982.
Quello è stato l’anno in cui il maverick canadese purtroppo è venuto a mancare. Ha subito un devastante incidente durante le qualifiche per il Gran Premio del Belgio del 1982, cercando di migliorare la sua sesta posizione sulla griglia. Si è scontrato con il retro di Jochen Mass a una velocità stimata di 140 mph in uno dei peggiori incidenti mai visti su una pista da corsa.
Jacques Villeneuve
Proseguendo l’eredità dei Villeneuve, Jacques Villeneuve, figlio del compianto Gilles, ha tracciato il suo percorso nel mondo delle corse automobilistiche. E a differenza di suo padre, avrebbe portato il nome della sua famiglia sulla vetta dello sport, venendo incoronato campione del mondo nel 1997, solo due anni dopo aver trionfato nell’Indianapolis 500. Dopo quel trionfo sul suolo americano, Jacques è passato alla Formula Uno e ha subito iniziato a vincere, conquistando quattro gare e terminando la sua stagione da rookie al secondo posto nel campionato piloti dietro al compagno di squadra Williams Damon Hill.
L’anno seguente, tuttavia, Villeneuve non si sarebbe fatto negare. Ha vinto sette gare durante la stagione, portando la lotta per il titolo all’ultima gara dell’anno. Il suo rivale era il leader del campionato Michael Schumacher. Tre anni prima, il pilota tedesco aveva conquistato il titolo in modo controverso, scontrandosi con il rivale per il campionato Hill nell’ultima gara della stagione.
Questa volta, ha provato la stessa tattica di nuovo, collidendo deliberatamente con il suo rivale canadese nella speranza di farli uscire entrambi. Sfortunatamente per Schumi, però, fu solo lui a subire danni che terminarono la gara, mentre Villeneuve continuò e alla fine concluse la gara al terzo posto, sufficiente per assicurarsi il campionato del mondo, il primo mai ottenuto da un pilota canadese. Continuò a correre fino al 2006, ma non riuscì mai più a catturare la gloria del campionato del mondo.
Miguel Duhamel
Nel mondo delle corse motociclistiche, Miguel Duhamel si distingue come uno dei piloti più affermati del Canada. Anche se il motociclismo non è mai stato considerato una risposta alla domanda su qual è lo sport più popolare in Canada – con sport come l’hockey su ghiaccio e il football chiari vincitori – Duhamel ha certamente fatto del suo meglio per mettere questo sport sulla mappa. Ha conquistato diversi campionati AMA Superbike in una carriera segnata dalla resilienza e da uno spirito competitivo.
Nel 2007, ha corso la sua prima e unica stagione in MotoGP a bordo di una Honda a due ruote, ma non è riuscito a guadagnare alcun punto. Ma questo non lo disturberà affatto, e può dare un’occhiata al suo armadietto dei trofei per vedere una miriade di titoli AMA, incluso il titolo di Campione SuperSport 600cc nel 1993 a bordo della sua fidata Kawasaki.
Kenny Roberts
Kenny Roberts ha rivoluzionato le corse motociclistiche negli Stati Uniti, diventando il primo americano a vincere un campionato mondiale di motociclismo Grand Prix. Con tre titoli mondiali MotoGP consecutivi dal 1978 al 1980, il californiano ha introdotto un nuovo stile di guida caratterizzato dalla sua unica tecnica di curva e dal suo approccio innovativo alle corse.
Il suo stile lo ha rapidamente portato a diventare l’uomo più veloce in griglia a bordo della sua Yamaha, dominando i suoi concorrenti nei primi due dei suoi tre titoli. Sembrava che il suo momento migliore sarebbe arrivato nel 1980. Quell’anno, ha vinto le prime tre gare della stagione e sembrava essere sulla buona strada per un dominio senza precedenti. Tuttavia, nonostante avesse vinto il Campionato del Mondo, non avrebbe più vinto una gara per tutta la stagione e non avrebbe mai più assaporato la gloria del campionato.
Fortunatamente, i suoi connazionali hanno risposto presente e hanno inaugurato un’era d’oro. Freddie Spencer ed Eddie Lawson hanno mantenuto alta la bandiera a stelle e strisce con una rivalità per i secoli. I due hanno vinto nove titoli tra di loro nel decennio successivo, mentre l’altro americano Kevin Schwantz ha regnato sovrano nel 1993.
