Cal Crutchlow è entrato a far parte di Yamaha come collaudatore alla fine del 2020. Questo è stato il primo passo in un cambiamento timido per il produttore di Iwata, che ha iniziato a consolidare e sviluppare il team di test per tenere il passo con i rivali. Nel 2024, sono arrivati cambiamenti più significativi, con una nuova mentalità e approccio.
Il pilota britannico ha parlato nel podcast OMG! MotoGP di come il team di test sia evoluto da quando è arrivato: ‘Il team di test quando ho iniziato… era inesistente. Era così lontano dal team di gara. Era solo qualcuno che girava su una Yamaha M1 e il team… non c’era collaborazione con il team di gara. E ogni anno è migliorato sempre di più. Ora probabilmente è il punto più forte. Ogni anno il team di test fa un ottimo lavoro e fanno un ottimo lavoro. Ma ora penso che sia davvero vicino. Le informazioni vengono restituite molto, molto bene, vengono restituite in Giappone, e come sai, molte cose sono cambiate in Yamaha. Nella loro mentalità, nel modo in cui facciamo le cose, nel modo in cui il team di gara fa le cose, e soprattutto ora con Max Bartolini lì. È una cosa enorme’.
Riguardo all’ingegnere italiano assunto da Ducati all’inizio dell’anno, Crutchlow crede che sia essenziale per Yamaha: ‘Ho lavorato con Max nel 2014 alla Ducati e tecnicamente era probabilmente il miglior ragazzo con cui abbia mai lavorato – per supervisionare tutto; ho lavorato con alcuni ottimi capotecnici, ho lavorato con team. Non ho mai lavorato con nessuno di cattivo, ma Max era semplicemente di un altro livello rispetto agli altri. […]. Dal punto di vista organizzativo, è stato cruciale per Yamaha quest’anno. È venuto a molti dei nostri test e sarà a molti dei miei test europei quest’anno’.
Tuttavia, il veterano ha ammesso che il team di collaudo ha ancora molta essenza giapponese, ma si stanno facendo sforzi: ‘Ho Silvano Galbusera come capo squadra, diciamo. Ma è ancora un team di collaudo molto giapponese. Negli anni non ci sono stati freni. Mandano 27 membri dello staff a ogni test. È solo che al momento i produttori europei hanno preso il sopravvento’.
