Il Gran Premio di Solidarietà di Barcellona segnerà l’ultima gara di Aleix Espargaró come pilota MotoGP a tempo pieno. Nel 2025, il pilota spagnolo assumerà un ruolo di collaudatore con Honda e, sebbene possa fare apparizioni come wild card, questa sarà la sua ultima stagione come concorrente a tempo pieno.
Così, il percorso dell’attuale pilota Aprilia si conclude, 20 anni dopo il suo debutto nei Campionati del Mondo. È stato il 28 ottobre 2004, nella prima sessione di prove libere del GP di Valencia 125cc, che Espargaró ha fatto il suo debutto nel Campionato del Mondo come wild card dopo aver vinto il Campionato CEV 125cc nello stesso anno.
Dopo una stagione e mezza nella categoria 125cc, è passato alla 250cc nel 2006. Il pilota di Granollers non ha mai ottenuto risultati particolarmente notevoli nelle classi junior, rimanendo un concorrente «di metà classifica».
Nel 2009, ha fatto solo due apparizioni come sostituto nella 250cc e ha svolto il ruolo di pilota di sviluppo per quella che sarebbe diventata la nuova classe Moto2. Un punto di svolta è arrivato nell’agosto 2009 quando Pramac lo ha annunciato come sostituto di Mika Kallio, che stava sostituendo temporaneamente un infortunato Casey Stoner nella squadra ufficiale.
Poi, il 6 ottobre, è stato confermato che Espargaró si sarebbe unito a Pramac a tempo pieno nel 2010, con il #41 che ha anche gareggiato in altre due gare in quella stagione, sostituendo il ferito Niccolò Canepa.
Il primo periodo di Espargaró nella classe regina è stato di breve durata; è tornato in Moto2 nel 2011… solo per tornare in MotoGP nel 2012, questa volta per sempre. Il suo percorso è ripartito con ART, diventando il più forte dei piloti di specifica CRT. Poi, come pilota della classe Open, ha conquistato il suo primo podio nel 2014, classificandosi secondo nel GP di Aragón.
Ancora una volta, ha dominato tra i piloti della MotoGP di «seconda fascia» – ora classe Open – e il suo duro lavoro ha finalmente dato i frutti. Nel 2015, è diventato un pilota ufficiale per la Suzuki, che stava lanciando il suo progetto MotoGP. Alla Suzuki, ha continuato a ottenere risultati regolari tra i primi dieci, anche se non è tornato sul podio.
Nel 2017, Espargaró ha intrapreso il progetto che avrebbe definito per sempre la sua carriera: unirsi all’Aprilia. A quel tempo, il produttore di Noale non aveva una squadra ufficiale completa, competendo sotto la struttura Gresini.
La RS-GP era una delle moto più deboli in griglia, ma nonostante i momenti difficili in cui stava per arrendersi, Espargaró ha perseverato. I suoi sforzi hanno dato i risultati. I progressi erano evidenti; nel 2021, ha raggiunto il suo secondo podio, e l’anno scorso ha conquistato la sua prima vittoria in Argentina.
Nel primo semestre del 2022, era un abituale sul podio – sembrava un potenziale contendente al titolo, anche se ha avuto un calo dopo la pausa estiva. Nel 2023, il #41 ha conquistato altre due vittorie, rendendo questa stagione la più difficile dal 2021. Tuttavia, ha ottenuto due pole position e una vittoria nella gara Sprint.
Il destino ha deciso che la sua stagione sarebbe finita a Barcellona, dopo la cancellazione del GP di Valencia a causa delle conseguenze della tempesta Dana. Un finale poetico per Espargaró, sul circuito vicino a dove è cresciuto, dove la sua passione per il motorsport ha preso piede per la prima volta.
