In un confronto infuocato che sta scuotendo le stesse fondamenta dell’industria automobilistica, Stellantis, la società madre di Chrysler, ha lanciato un assalto legale incessante contro il sindacato United Auto Workers (UAW) e 23 unità locali, criticando il sindacato per quelle che definisce palesi violazioni contrattuali e minacciando scioperi a causa di piani di investimento bloccati. Lunedì, Stellantis non ha presentato solo una o due, ma ben otto cause legali aggiuntive, accusando l’UAW di oltrepassare i limiti minacciando di scioperare in mezzo ai ritardi dell’azienda in investimenti cruciali pianificati. Questa mossa aggressiva segue la causa intentata giovedì scorso contro l’UAW e l’UAW Local 230 a Los Angeles, dove Stellantis afferma che la decisione del sindacato di autorizzare un voto per lo sciopero è una violazione diretta del contratto concordato lo scorso autunno.
La tensione ha raggiunto un punto di ebollizione quando i membri dell’UAW presso il centro di distribuzione dei ricambi di Stellantis a Los Angeles hanno votato per cercare l’autorizzazione allo sciopero se le trattative sugli investimenti dell’azienda dovessero incontrare un altro ostacolo. Stellantis ha risposto respingendo la proposta del sindacato di reintegrare il controverso Jobs Bank—un sistema che storicamente ha mantenuto lontani i licenziamenti per i Big Three di Detroit—ma l’azienda ha definito l’idea un relitto che “metterebbe in pericolo il futuro dell’azienda,” accendendo scintille di conflitto che potrebbero trasformarsi in una guerra del lavoro a tutti gli effetti.
Il presidente della UAW, Shawn Fain, ha controbattuto con veemenza, accusando Stellantis di rinnegare gli impegni di investimento, mentre Stellantis risponde che questi investimenti sono sempre stati soggetti a condizioni di mercato fluttuanti e a un rallentamento nella domanda di veicoli elettrici. Nonostante abbia riconosciuto ad agosto che alcuni investimenti dovevano essere ritardati a causa di venti contrari economici, Stellantis rimane ferma, “sostiene fermamente il suo impegno,” anche mentre cerca di orientarsi nelle acque turbolente delle negoziazioni sindacali.
Il nocciolo del conflitto risiede nell’accordo del 2023 di Stellantis di investire ben 1,5 miliardi di dollari per rilanciare il suo stabilimento di assemblaggio di Belvidere, Illinois, entro il 2027, parte di un massiccio piano di investimento da 19 miliardi di dollari. Tuttavia, con l’assegnazione pendente del Dipartimento dell’Energia di 334,8 milioni di dollari per convertire lo stabilimento di Belvidere per la produzione di veicoli elettrici ancora in bilico, Stellantis sta giocando una partita ad alto rischio, rifiutandosi di fare marcia indietro anche mentre la UAW richiede il ripristino del Jobs Bank per 900 dipendenti in attesa di riprendere il lavoro.
Esperti di lavoro come Harley Shaiken, professore emerito di lavoro presso UC Berkeley, stanno lanciando l’allerta, notando che Stellantis sta “tracciando una linea nella sabbia e assumendo una posizione dura” che sta mettendo a dura prova la relazione con il sindacato fino al punto di rottura. Shaiken avverte che la posizione inflessibile di Stellantis potrebbe spingere le già volatili negoziazioni in territori inesplorati, minacciando di deragliare decenni di armonia lavorativa nell’industria automobilistica.
Mentre Stellantis mobilita il suo arsenale legale contro l’UAW, il mondo dell’automotive osserva con il fiato sospeso, temendo che queste cause esplosive possano innescare una reazione a catena di scioperi e controazioni che potrebbero paralizzare le linee di produzione e inviare onde d’urto attraverso il mercato globale. Con entrambe le parti arroccate e i nervi a fior di pelle, la battaglia tra Stellantis e l’UAW si prepara a diventare uno scontro decisivo nella lotta per il futuro del lavoro e dell’industria in America.
