Scommettere contro il progresso tecnologico è sempre stato un gioco perdente, eppure quando si tratta di veicoli elettrici (EV), il pessimismo sembra non avere fine. I critici sostengono che le batterie non diventeranno mai più dense di energia, che i motori elettrici causeranno carenze di rame e minerali rari, e che il pianeta esaurirà il litio prima del terzo pagamento del leasing della tua EV. Ma se ti concentri sulla tecnologia disponibile proprio ora, ti renderai conto che queste previsioni apocalittiche sono completamente insensate. Le batterie sono sul punto di un enorme balzo in avanti, l’elettronica di potenza sta avanzando rapidamente e i motori elettrici stanno decollando verso il futuro—tutto in modi che sono già in fase di realizzazione nelle auto che guidiamo oggi.
Affrontiamo l’elefante nella stanza: le batterie. Le batterie a stato solido (SSB) non sono una fantasia lontana; sono reali e già testate da grandi case automobilistiche come Ford, BMW e Volkswagen. Non si tratta di prototipi esagerati provenienti da fonti dubbie—sono celle a stato solido che presto finiranno nelle auto. BMW prevede di presentare un veicolo concettuale alimentato da SSB prima del 2025. Una volta che ciò accadrà, sarà solo una questione di affinare e scalare la tecnologia.
Ciò che rende le SSB così rivoluzionarie è la loro minore resistenza interna rispetto alle tradizionali batterie a elettrolita liquido, il che riduce il riscaldamento sotto carico e semplifica i requisiti di raffreddamento. Ad esempio, il pacco batteria da 3.000 libbre dell’Hummer EV contiene circa 1.730 libbre di celle batteria effettive, mentre il resto è composto da passaggi di raffreddamento, elettronica e componenti strutturali. Immagina di sostituire quelle celle convenzionali con le SSB—la densità energetica potrebbe salire a 390 wattora per chilogrammo, trasformando quel pacco da 212 kWh in un potente da 306 kWh, aumentando l’energia di quasi un terzo con un semplice cambio di celle.
L’elettronica di potenza sta anche subendo notevoli progressi. Molti inverter attuali utilizzano transistor bipolari a gate isolato (IGBT), ma l’industria si sta rapidamente orientando verso il carburo di silicio e il nitruro di gallio, che sono molto più efficienti. I principali produttori di automobili stanno adottando o sono in procinto di passare a queste tecnologie, che miglioreranno l’autonomia e ridurranno i costi. Il nitruro di gallio, attualmente utilizzato in applicazioni a bassa potenza, è anche in fase di prototipazione per inverter di trazione a grandezza naturale, promettendo un’efficienza ancora maggiore e dimensioni ridotte. Stiamo parlando di transistor di potenza che prima erano delle dimensioni di una moneta da un quarto e ora vengono sostituiti da unità non più grandi di un chicco di riso.
Se questo non basta, i motori elettrici stessi stanno diventando più leggeri, più piccoli e più potenti. I motori a flusso assiale, già utilizzati da produttori di automobili di alta gamma come McLaren, Ferrari e Mercedes-Benz, stanno fissando nuovi standard per i rapporti potenza-peso. Un’auto da 300 cavalli potrebbe presto essere alimentata da un motore elettrico più leggero di un’anguria, grazie a aziende come YASA che guidano la carica.
Queste tecnologie non sono sogni irrealizzabili: esistono già oggi. La sfida sta nel scalarle per l’adozione di massa, e questo è solo una questione di tempo. Le batterie, gli inverter e i motori di domani faranno sembrare le auto elettriche di oggi come reliquie di un’epoca passata.
Quindi, la prossima volta che senti qualcuno scommettere contro il futuro dei veicoli elettrici, ricorda loro: la storia è dalla parte del progresso. E nel mondo delle auto elettriche, il futuro è già qui, in attesa di essere pienamente realizzato.
