In un’azione senza precedenti, miliardari di alto profilo e sostenitori influenti del presidente eletto Donald Trump hanno lanciato una campagna pubblica contro aerei con equipaggio e carri armati, sostenendo l’aumento dell’uso dei droni nelle operazioni militari. Con i loro stretti legami con l’amministrazione in arrivo e significativi investimenti nelle tecnologie senza pilota, queste persone stanno spingendo per una revisione radicale dei programmi di armamento del Pentagono, privilegiando aerei senza pilota e veicoli senza conducente rispetto a costosi e spesso problematici caccia con equipaggio.
Elon Musk, la persona più ricca del mondo e co-leader di un gruppo di consulenza focalizzato sulla riduzione degli sprechi governativi, è stato uno dei sostenitori più vocali della sostituzione dei caccia con equipaggio con i droni. In una serie di post sulla sua piattaforma X, Musk ha affermato con decisione che “i caccia con equipaggio sono obsoleti nell’era dei droni”, condividendo anche un video che mostra la tecnologia avanzata dei droni cinesi mentre criticava gli sforzi in corso per sviluppare caccia con equipaggio come l’F-35.
L’investitore di venture capital Marc Andreessen, che ha donato milioni alla campagna di Trump e ha iniziato a investire in piccole startup nel settore della difesa, ha fatto eco ai sentimenti di Musk. Nel suo podcast, Andreessen ha sottolineato che il paese che eccelle nella guerra con i droni avrà il militare più forte. Ha anche evidenziato come i droni stiano diventando sempre più intelligenti e capaci di operare in sciami, rendendoli strumenti altamente efficaci per varie missioni.
Musk e Andreessen non sono soli nel loro sostegno alla tecnologia dei droni all’interno del cerchio ristretto di Trump. Altri evangelisti tecnologici e finanziatori legati al presidente eletto sono stati nominati o presi in considerazione per posizioni governative. John Phelan, un uomo d’affari nominato da Trump per guidare la Marina nonostante non avesse precedenti legami con le operazioni navali, esemplifica questa tendenza. Inoltre, Trae Stephens, co-fondatore della startup di tecnologia della difesa Anduril Industries con il supporto di Palmer Luckey (un altro sostenitore di Trump), è riportato essere preso in considerazione per il ruolo di sottosegretario alla difesa. Stephen Feinberg, un investitore miliardario e co-amministratore delegato di Cerberus Capital Management, è anche in corsa per una posizione di alto livello al Pentagono.
L’idea di accelerare il dispiegamento dei droni all’interno del Dipartimento della Difesa (DOD) ha suscitato sia entusiasmo che preoccupazioni. Byron Callan, un analista dell’industria della difesa presso Capital Alpha Partners, crede che mentre sia possibile accelerare lo sviluppo e il dispiegamento dei droni, sia cruciale trovare un equilibrio tra sistemi con equipaggio e senza equipaggio. I post sui social media di Musk che criticano Lockheed Martin hanno causato un temporaneo calo del prezzo delle azioni della compagnia, evidenziando il potenziale impatto che questi dibattiti possono avere sui contraenti della difesa.
Oltre a sostituire gli aerei con equipaggio, alcuni investitori hanno anche puntato a sfidare le tattiche militari tradizionali in altri settori. L’ex capo di Google Eric Schmidt ha suggerito che l’Esercito dovrebbe sbarazzarsi dei carri armati “inutili” e sostituirli con droni alimentati da intelligenza artificiale. Schmidt, che ha fondato la startup White Stork focalizzata sullo sviluppo di droni militari abilitati all’IA, ha sostenuto che conservare migliaia di carri armati è superfluo quando i droni possono fornire capacità più efficienti.
Tuttavia, non tutti supportano questo spostamento verso una maggiore dipendenza dai droni. L’ammiraglio Samuel Paparo, capo del Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti, ha messo in guardia contro l’abbandono delle navi con equipaggio e dei caccia a favore di piattaforme senza equipaggio più piccole. Ha sottolineato che ogni teatro di operazione richiede un approccio su misura e ha citato i significativi asset militari della Cina come esempio. Paparo ha messo in dubbio se fare affidamento esclusivamente sui droni sarebbe sufficiente per mantenere la superiorità aerea e marittima nella regione del Pacifico.
Mentre questi dibattiti continuano a svolgersi all’interno del circolo di Trump e della comunità della difesa più ampia, rimane poco chiaro quanto influsso avranno questi miliardari nel plasmare le future strategie militari. La prospettiva di una rivoluzione accelerata dei droni presenta sia opportunità per avanzamenti tecnologici sia sfide riguardanti l’etica, le relazioni internazionali e il mantenimento della superiorità sul campo di battaglia.
