Una straordinaria scoperta nella Pianura di Nullarbor in Australia ha messo in luce la ferocia della natura e il potere della tecnologia. Un uomo che cercava caverne su Google Earth si è imbattuto in una enorme cicatrice misteriosa che si estendeva attraverso il paesaggio desolato. Ciò che gli scienziati hanno scoperto ha trasformato la comprensione del clima nella remota regione: la cicatrice era stata lasciata da un potente tornado passato inosservato.
Rivelare la Furiosa Natura
La cicatrice, avvistata per la prima volta nelle immagini satellitari, ha spinto i ricercatori a indagare. Gli scienziati hanno determinato che il tornado ha colpito tra il 16 e il 18 novembre 2022, durante un periodo di forti piogge e intensa copertura nuvolosa. Misurando 11 chilometri di lunghezza e fino a 250 metri di larghezza, la cicatrice presentava segni cicloidali caratteristici—schemi creati dai vortici di aspirazione del tornado.
Non si trattava di una tempesta ordinaria. Il tornado è stato classificato come un forte F2 o F3, con velocità del vento che superavano i 200 chilometri (124 miglia) all’ora. I ricercatori stimano che sia durato tra i sette e i tredici minuti, strappando terreno e vegetazione mentre si muoveva verso est con un fronte freddo.
Una Scoperta Rara in una Terra Remota
I tornado sono un fenomeno noto in Australia, ma raramente colpiscono la remota Pianura di Nullarbor. L’isolamento della zona significa che tali eventi spesso rimangono non documentati, particolarmente poiché di solito non danneggiano proprietà o infrastrutture. Prima di questa scoperta, erano stati registrati solo tre tornado nella regione, tutti verificatisi nel mese di novembre.
Il terreno secco e privo di alberi della Pianura di Nullarbor ha aiutato a preservare la cicatrice per oltre 18 mesi, permettendo ai ricercatori di esaminarla sul posto a maggio 2024. La vegetazione a crescita lenta nel paesaggio arido deve ancora coprire i segni lasciati dalla tempesta, che ha eroso il suolo e rimodellato la Terra.
Osservazioni e Implicazioni
Lo studio, pubblicato nel Journal of Southern Hemisphere Earth Systems Science, sottolinea l’importanza delle immagini satellitari nel rilevare e studiare fenomeni meteorologici in regioni remote. Gli scienziati credono che analizzare queste cicatrici fornisca dati cruciali per prevedere e prepararsi a futuri tornado in aree scarsamente popolate.
Nonostante sia oscurata dai devastanti tornado spesso riportati negli Stati Uniti o nel Sud Asia, l’Australia ha una storia di tempeste significative. I tornado hanno colpito sia aree urbane che rurali, con un evento del 2013 che ha causato danni diffusi lungo il confine tra Victoria e New South Wales.
Un Campanello d’Allarme
Il tornado di Nullarbor serve da chiaro promemoria che il maltempo estremo può colpire ovunque. Questa scoperta non solo fa luce su un aspetto poco conosciuto dei modelli meteorologici australiani, ma evidenzia anche il potenziale di fenomeni naturali non rilevati in aree remote.
Con il continuo avanzamento della tecnologia, strumenti come Google Earth giocheranno un ruolo sempre più fondamentale nel rivelare prove nascoste della potenza della natura. Per ora, il tornado Nullarbor si erge sia come una scoperta scientifica straordinaria che come un monito all’imprevedibilità della natura.
