Après une sécheresse de deux ans difficile, Iker Lecuona a enfin retrouvé le chemin du podium, terminant troisième à Estoril dans ce qui était un résultat émotionnel et durement gagné pour le pilote Honda. Submergé par l’occasion, Lecuona a réfléchi aux immenses défis auxquels il a été confronté sur son chemin de retour vers le haut niveau de la course, admettant que la victoire signifiait plus qu’un simple trophée—elle symbolisait un triomphe personnel sur des batailles physiques et mentales qui ont failli faire dérailler sa carrière.
Dans une interview d’après-course avec MotoSprint, Lecuona a détaillé le tournant dramatique des événements qui ont conduit à son podium, exprimant son incrédulité et sa gratitude après ce qu’il a décrit comme un résultat « inattendu ».
Le Long Chemin du Retour
« Cela fait plus de deux ans que je ne suis pas monté sur le podium, et honnêtement, le résultat d’aujourd’hui était inattendu, » a déclaré Lecuona, retenant ses larmes. « Hier, je ne pensais pas que nous avions le rythme pour même contester la cinquième place, et pourtant aujourd’hui nous voilà sur le podium. C’est surréaliste. »
La course n’a pas bien commencé pour Lecuona, qui s’est retrouvé impliqué dans une collision avec Michael Rinaldi au virage 4, faillant tomber et chutant à la 16e place. Mais à partir de là, quelque chose s’est déclenché. « J’ai commencé à dépasser des pilotes à chaque virage. Je me sentais vraiment bien, surtout au freinage, et j’ai rattrapé le groupe de tête avec aisance. Seuls trois pilotes ont réussi à tourner en 1’37, et j’étais l’un d’eux. »
Se battre jusqu’à la fin
Malgré le départ chaotique, Lecuona a trouvé son rythme, réussissant à établir un rythme constant. « Le seul problème que nous avons eu était la durabilité des pneus parce que nous n’avons pas eu assez de temps pour vraiment pousser les limites pendant les essais. Mais j’ai trouvé mon rythme à 1’37 et j’ai réussi à le maintenir jusqu’à la fin. Alex Lowes a tenu un moment, mais a finalement décroché. J’ai rattrapé Locatelli et Bulega avant que Locatelli ne tombe, et à ce moment-là, je me suis dit : ‘C’est un podium, ne le gâche pas.’
Comparer avec son coéquipier
Lecuona a reconnu la valeur d’avoir un coéquipier comme Xavi Vierge, dont le style de conduite contrasté a joué un rôle crucial dans le développement de leur Honda. « Ce n’est pas facile, mais avoir des styles différents aide l’équipe. Xavi et moi avons toujours donné des retours similaires malgré nos différences, ce qui a été inestimable pour l’équipe. Après des mois de travail acharné, nous avons enfin trouvé une base solide sur laquelle travailler, et aujourd’hui nous sommes montés sur le podium. »
Un retournement après la pause estivale
En réfléchissant à la saison, Lecuona a admis que les choses ont commencé à s’améliorer seulement après la pause estivale. « La moto elle-même n’a pas beaucoup changé depuis la pause, mais nous avons trouvé une méthode de travail qui nous convient. Au début de l’année, j’ai eu une série de blessures qui m’ont vraiment retardé, et j’ai eu du mal à obtenir suffisamment de temps sur la piste pour travailler avec l’équipe. Maintenant, avec un nouveau responsable technique et une direction claire, nous avons trouvé le bon réglage. »
Réaction Émotionnelle
Le podium était particulièrement émouvant pour Lecuona, qui a craqué en larmes en entrant dans la voie des stands. « J’ai pleuré dès que je suis entré dans la voie des stands. Au début de cette année, je ne me sentais pas à la hauteur pour être en WorldSBK. Les blessures, les revers—ils ont emporté ma confiance. Il y a eu des moments où je ne me sentais même plus comme un pilote. Je venais, faisais quelques tours, et rentrais chez moi. C’était épuisant mentalement. »
Lecuona attribue son retournement à son travail avec un psychologue qui l’a aidé à retrouver son calme et sa concentration dans les stands. « Depuis l’été, je travaille avec un psychologue qui m’a aidé à trouver le calme et une méthode qui fonctionne pour moi. Ce podium n’est pas seulement une victoire pour moi, mais pour toute l’équipe. Cela ne peut pas être aussi spécial que mon premier podium en Moto2, mais c’est certainement plus significatif que celui en Indonésie. »
Regard vers l’Avenir
Alors que Lecuona se projette vers l’avenir, il est impatient de continuer à capitaliser sur cet élan. « Je suis tellement heureux parce que j’ai tellement souffert pour arriver ici. Ce podium est un signe que nous allons dans la bonne direction, et j’espère qu’il y en aura d’autres à venir. »
Pour Iker Lecuona, ce podium à Estoril était plus qu’un simple résultat—c’était une victoire personnelle et professionnelle après deux années éprouvantes de doute, de blessures et de lutte. Et maintenant, avec sa confiance restaurée, le pilote Honda semble prêt à relever tous les défis qui l’attendent.
