La disposition distinctive de TGL a attiré l’attention de plusieurs entreprises avec des technologies innovantes et des capacités de suivi des balles. La ligue, fondée par Tiger Woods et Rory McIlroy et détenue par TMRW Sports Group, a ensuite évalué tous les candidats potentiels et a sélectionné celui qui prétend avoir la « technologie de gamme leader dans le golf. » Toptracer, dont la technologie a été testée pendant près de deux ans dans les laboratoires de performance de TGL, a été annoncée lundi comme le partenaire officiel de TGL pour le suivi des balles. Plusieurs des 24 joueurs du PGA Tour qui ont rejoint la ligue ont visité le laboratoire à West Palm Beach, en Floride, pour tester la technologie qu’ils utiliseront lorsque la ligue sera lancée au début de l’année prochaine. Full Swing Golf fera également partie du mélange technologique de TGL.
Selon Andrew Macaulay, directeur technique de TGL, Toptracer est la technologie qui leur permet d’opérer à une si grande échelle. Aucune autre entreprise n’a été en mesure de comprendre comment mettre en œuvre cette technologie à une telle échelle. Toptracer affirme avoir suivi plus de balles dans plus de baies dans plus de terrains de golf dans plus de pays que toute autre technologie de gamme au monde.
L’exécutif de Toptracer, Ludvig Jansson, a exprimé son enthousiasme à l’idée de présenter leur technologie de golf à travers TGL. Il croit que TGL permet des expériences de golf uniques grâce à l’infusion de technologie, ce qui s’aligne avec les objectifs de Toptracer.
TGL fera ses débuts le 7 janvier au SoFi Center à Palm Beach Gardens, en Floride. Toptracer sera utilisé pour suivre les trajectoires des balles sur les coups de départ et les approches. Si vous avez regardé le PGA Tour, un championnat majeur, ou la Ryder Cup, ou si vous avez fait suivre votre propre coup dans un lieu Topgolf ou sur un practice, vous avez probablement vu la technologie Toptracer en action.
Le cadre intérieur de ce projet présente un nouveau défi pour Toptracer. La société a construit un practice intérieur à Stockholm, en Suède, il y a deux ans pour simuler la vision de TGL. Les dirigeants de TGL y ont passé dix jours pour évaluer la technologie de Toptracer.
Chaque match de TGL commencera avec des golfeurs de classe mondiale comme Woods, McIlroy, Shauffele, Cantlay et Thomas frappant leurs coups de départ depuis une plateforme vers un grand écran situé à 35 yards. Les coups d’approche seront réalisés depuis une zone située à 21 yards de l’écran. Une fois que la balle est à 140 yards du green sur le simulateur, une plateforme avant est utilisée. Le lieu pourra accueillir 1 500 spectateurs et comportera un écran de 64 x 53 pieds, soit presque 24 fois la taille d’un simulateur de golf standard. Les plateformes sont composées de véritable gazon de fairway et de sable, chaque zone de départ mesurant 23 x 11 pieds et contenant trois zones de frappe de gazon de fairway, de gazon rugueux et de sable, chacune mesurant 7 x 7 pieds.
Après que la balle atteigne la zone de green, un projecteur éclairera l’endroit où la balle doit être placée. Les joueurs effectueront ensuite des chips et des putts comme s’ils jouaient sur un parcours régulier. Sous le green se trouvent 600 actionneurs qui ajusteront les ondulations pour chaque trou, ainsi qu’une platine qui change la position du green et des trois véritables bunkers qui l’entourent. La zone de green est située à l’opposé de l’arène par rapport à l’écran.
TGL incorporera 30 trous différents conçus par des designers de parcours de golf renommés des États-Unis et du Mexique. Les trous s’inspirent de divers paysages authentiques, tels que des links, des trous de canyon, des trous entourés d’eau, des trous de désert et des emplacements tropicaux.
Lors de chaque match, les équipes joueront en alternance. Pendant qu’une équipe frappe, les trois membres de l’autre équipe se rassembleront autour d’un simulateur ou ‘caddie numérique’ pour analyser la distance, les obstacles, les pentes et d’autres caractéristiques afin de planifier leur prochain coup. Les joueurs seront équipés de micros pour ces conversations.
Chaque coup sera suivi par huit capteurs attachés à quatre poteaux, deux de chaque côté. Cela permet d’obtenir l’analyse de trajectoire et de coup la plus précise depuis le fairway, le rough et le sable.
« Avec la flexibilité, la précision et la fiabilité de la technologie de suivi de balle de Toptracer, nous collectons une vaste quantité de données sur chaque coup pour passer sans effort aux paysages virtuels de nos trous conçus sur mesure, » a déclaré Macaulay.
La ligue sera composée de six équipes, chacune comprenant quatre stars du PGA Tour. Deux équipes s’affronteront lors de matchs de deux heures sur 15 trous avec trois joueurs chaque semaine pendant la saison régulière. Ces matchs en prime time seront diffusés par ESPN.
