Naomi Osaka a participé à son premier match de qualification en six ans lors de l’Open de Cincinnati 2024 et en est sortie victorieuse malgré le manque de propreté du match. L’athlète japonaise avait exprimé son désir de revenir dans le Top 10 d’ici la fin de l’année plus tôt cette année, une déclaration audacieuse qui, bien que difficile, ne devrait jamais être mise en doute compte tenu de son calibre en tant que joueuse.
Bien qu’Osaka ait réalisé des améliorations significatives dans son classement et ait montré des performances impressionnantes, elle n’a pas encore atteint son objectif. Par conséquent, elle a été contrainte de participer aux qualifications lors de l’événement WTA 1000 à Cincinnati. En raison de son classement insuffisant, elle a dû compter uniquement sur une wild card pour les matchs de qualification.
Démontrant sa nature humble, elle est simplement montée sur le court et a joué son match, une situation qu’elle a déjà rencontrée par le passé. Cela fait six ans qu’elle n’a pas participé aux tours de qualification, et son match récent à Cincinnati était loin d’être parfait.
Tout au long de cette année, Osaka a lutté avec la constance, ce qui a entraîné plusieurs performances moins qu’immaculées. Bien qu’elle aurait préféré livrer un match sans faute, elle a dû se contenter d’une bataille en trois sets contre Anna Blinkova. Étant donné les solides compétences de Blinkova, son niveau de jeu n’était pas une surprise. Osaka a dominé le premier set, montrant une frappe de balle exceptionnelle que Blinkova n’a pas pu contrer. Le match semblait destiné à se conclure en deux sets. Cependant, la performance d’Osaka a chuté dans le deuxième set. Son service, déjà médiocre dans le premier set, s’est détérioré, entraînant une frustration croissante. Cette frustration s’est infiltrée dans les échanges, où Blinkova a surpassé Osaka. Les coups imprécis de la joueuse japonaise, souvent larges, se sont révélés inefficaces, entraînant sa perte du set 2-6.
Le dernier set a commencé avec Osaka qui a livré un puissant premier jeu de service sans rencontrer de difficultés. Maintenir ce niveau de service était crucial pour ses chances de gagner le match, surtout compte tenu de la performance impressionnante de Blinkova à ce stade. Les courts rapides de Cincinnati favorisent les services puissants, rendant leur contre difficile. Osaka a continué à servir efficacement dans le dernier set, bien que Blinkova ait excellé dans les échanges. Malgré cela, la persévérance d’Osaka a porté ses fruits lorsqu’elle a obtenu une opportunité de break à 2-1 dans le dernier set, saisissant finalement l’occasion et établissant une avance de 3-1. Cependant, Blinkova a rapidement réagi en breakant dans le jeu suivant, réduisant l’écart à 3-2. Néanmoins, Osaka a réussi à breaker à nouveau, sécurisant une avance de 4-2. Gardant son calme, elle a triomphé avec un score final de 6-2, 2-6, 6-2, avançant au tour final des qualifications de l’Open de Cincinnati 2024. Lors du prochain match, elle affrontera Ashlyn Krueger.
Photo provenant d’Instagram de Naomi Osaka
