Les Minnesota Vikings ont libéré un linebacker blessé et ont recruté un agent libre qui a précédemment joué pour les Cleveland Browns. Le compte officiel de l’équipe du Minnesota a fait l’annonce le mardi 13 août. Les Vikings ont signé le LB Jordan Kunaszyk et ont mis à l’écart/blessé le LB Jabril Cox. Le post indiquait : « Les Vikings ont signé le LB Jordan Kunaszyk et ont mis à l’écart le LB blessé Jabril Cox. » Cox a été mis à l’écart avec une désignation de blessure après avoir souffert d’un problème à l’aine lors du match d’ouverture de la pré-saison contre les Las Vegas Raiders le 10 août.
Kunaszyk a rejoint les Vikings après avoir passé deux ans et joué 20 matchs pour les Cleveland Browns. Il a joué en tant que linebacker et était un habitué des équipes spéciales, où il a excellé.
Selon Pro Football Reference, Kunaszyk a joué un total de 442 snaps d’équipes spéciales et 157 snaps défensifs pour les Browns au cours des deux dernières années. En 2022, il a vu plus d’action en défense en raison des blessures du corps de linebackers de Cleveland. Il a joué dans 15 matchs cette année-là, obtenant deux titularisations et enregistrant 22 plaquages combinés, un passage dévié et un fumble provoqué.
L’année dernière, Kunaszyk n’a fait que cinq apparitions pour les Browns alors que l’équipe était en meilleure santé. Malgré un temps de jeu limité, il a obtenu une note de couverture de qualité de 73.1, selon Pro Football Focus.
Les Vikings espèrent que Kunaszyk pourra servir de linebacker intérieur de rotation derrière les titulaires projetés Ivan Pace Jr. et Blake Cashman. De plus, il devrait contribuer aux équipes de coup d’envoi et de punt. La défense du Minnesota fonctionne avec une base de 3-4, où les linebackers extérieurs se concentrent principalement sur la pression du passeur. Ce n’est pas le point fort de Kunaszyk depuis son entrée dans la NFL en 2019 avec les Carolina Panthers. Il a également passé deux ans avec les Washington Commanders avant de rejoindre les Browns.
Dans des nouvelles de blessures plus significatives, les Vikings ont perdu le quart-arrière recrue J.J. McCarthy en raison d’une blessure au genou nécessitant une intervention chirurgicale. L’équipe a tenu une conférence de presse où ils ont révélé que McCarthy avait subi une déchirure du ménisque et qu’il subira une opération plus tard cette semaine. L’entraîneur-chef Kevin O’Connell a mentionné que McCarthy avait subi la blessure lors du match de samedi contre les Raiders. Malgré la blessure, McCarthy a joué les 30 snaps complets comme prévu par ses entraîneurs, ce qui suggère qu’il a joué au moins une partie du match après avoir déchiré le ligament.
O’Connell a déclaré : « À ce stade, je serais en train de spéculer sur un calendrier pour son retour. Espérons que ce sera un calendrier plus court plutôt qu’un plus long, mais notre priorité pour l’instant est d’identifier la blessure. Nous déterminerons la gravité une fois la procédure effectuée. »
Les Vikings commenceront leur saison le 8 septembre contre les New York Giants, probablement avec Sam Darnold comme quart-arrière titulaire.
Photo provenant de l’Instagram de Jordan Kunaszyk
