Iga Swiatek était largement pressentie pour remporter la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Paris 2024, mais elle a échoué, obtenant finalement la médaille de bronze, ce qui a surpris sa rivale Aryna Sabalenka.
La Biélorusse a affronté Swiatek de nombreuses fois sur le circuit WTA et est bien consciente des compétences redoutables de la joueuse polonaise. Elles ont même concouru sur terre battue, et Sabalenka a réussi à battre Swiatek sur cette surface, un exploit incroyablement difficile à réaliser.
En fait, avant sa défaite contre Qinwen Zheng aux Jeux Olympiques de Paris, Swiatek avait remporté 31 de ses 32 derniers matchs disputés sur la terre battue rouge de Paris.
C’est pourquoi le triomphe de Zheng sur la numéro un mondiale a été si étonnant, car elle a surpassé Swiatek avec aisance. Sabalenka a certainement été prise au dépourvu par ce résultat, car la joueuse biélorusse, qui a choisi de ne pas participer aux Jeux Olympiques, a publiquement exprimé sa conviction que Swiatek obtiendrait la médaille d’or.
Bien qu’elle ait finalement terminé avec la médaille de bronze, Sabalenka a admis avoir des émotions mitigées à propos de ce résultat. Elle n’a pas suivi de près le match ni les autres matchs, car elle était principalement concentrée sur son propre retour après une blessure. Cependant, elle a aperçu ce qui s’est passé dans la capitale française.
Elle a déclaré ouvertement qu’elle ne regardait pas régulièrement le tennis féminin ou le tennis en général, ce qui n’est pas inhabituel pour une joueuse de tennis.
« Je suis tellement gênée de l’admettre, mais je ne me suis pas vraiment tenue au courant. Je vérifiais juste les résultats à la fin de la journée et regardais un peu chaque sport, mais pas vraiment. En ce moment, je ne suis pas dans la meilleure phase car je reviens après une blessure et j’essaie de me concentrer sur moi-même. Ouais, je suis un peu. »
Un match que Sabalenka a mentionné qu’elle pourrait finir par regarder est la finale. Elle a loué les efforts de Qinwen Zheng et de Donna Vekic, tout en reconnaissant que leur rencontre était inattendue car elle s’attendait à ce que Swiatek émerge victorieuse aux Jeux Olympiques.
Je ne veux rien dire de négatif sur les joueuses. Honnêtement, je m’attendais pleinement à ce qu’Iga remporte la médaille d’or. C’est Paris. C’est son terrain. C’est ce à quoi je m’attendais.
Mais les filles jouent un tennis exceptionnel. Je pense que cette finale va être vraiment excitante à regarder. Oui, je vais probablement – non, je vais – regarder la finale si je ne joue pas mon propre match. Je suis certain que ça va être une bataille intense.
Dans l’ensemble, l’événement de tennis olympique a été riche en surprises, avec les têtes de série Swiatek et Coco Gauff qui n’ont pas répondu aux attentes. Sabalenka et Elena Rybakina étaient absentes, offrant ainsi une opportunité à d’autres joueuses.
Zheng et Vekic ont gagné leur place, car toutes deux ont performé à un niveau élevé, mais ce n’était certainement pas le résultat anticipé.
Photo par Aryna Sabalenka Instagram
