Le linebacker à quatre reprises sélectionné au Pro Bowl, Matthew Judon, se retrouve à naviguer dans une phase difficile de sa carrière. Malgré plusieurs discussions avec le vice-président exécutif des opérations de joueurs des New England Patriots, Eliot Wolf, les efforts pour obtenir une prolongation de contrat n’ont pas abouti. La frustration croissante a culminé dans une confrontation avec l’entraîneur-chef Jerod Mayo lors d’une séance d’entraînement. Comme cette année marque la dernière de son mandat avec les Patriots, l’équipe a choisi d’échanger Judon aux Atlanta Falcons. Cependant, les Falcons ont également refréné leurs offres de nouveau contrat, laissant le linebacker avec seulement son salaire de base de 6,5 millions de dollars. Cette saison représente désormais un tournant crucial dans la carrière de Judon.
Les Falcons sont restés largement discrets concernant l’acquisition de Judon. Cependant, l’entraîneur-chef Raheem Morris a exprimé son optimisme, déclarant : « Chaque fois que vous pouvez ajouter un compétiteur du calibre de Judon à votre équipe, c’est un mouvement positif. Nous sommes ravis de l’avoir à bord, et il partage notre enthousiasme, en particulier avec la stabilité apportée par notre nouveau quarterback, Kirk Cousins. »
Le transfert de Judon à Atlanta : un risque calculé ou une erreur potentielle ?
Dans un tournant intrigant, Judon semble avoir accueilli l’échange, malgré l’absence d’un nouveau contrat. Il a pris Instagram pour annoncer son transfert, partageant une capture d’écran montrant l’emplacement du Mercedes-Benz Stadium à Atlanta, signalant sa volonté d’accepter le changement. L’insider de la NFL, Jonathan Jones, a fait remarquer que la décision de Judon de jouer sans contrat reflète une compréhension claire de sa situation. Après avoir souffert d’une blessure au biceps lors de la semaine 4 de la saison précédente, qui l’a tenu à l’écart du reste de l’année, le linebacker de 32 ans est pleinement conscient de l’importance de chaque opportunité sur le terrain. Atlanta, avec ses perspectives plus prometteuses, pourrait offrir à Judon les chances qu’il recherche.
Pendant ce temps, les Patriots ont rencontré des défis significatifs depuis le départ de Tom Brady. Luttant pour trouver un quarterback fiable, l’équipe est actuellement engagée dans une compétition entre Drake Maye et Jacoby Brissett pour le poste de titulaire. Maye, un rookie avec un impressionnant bilan universitaire de 3 608 yards à la passe et 24 touchdowns, est confronté à Brissett, qui, avec son expérience et un taux de réussite de 68,5 % à la passe, apporte un niveau de fiabilité différent. L’attaque a montré une préférence pour Brissett, probablement en raison de son lien avec l’ère Brady. Malgré leurs efforts pour attirer des talents de premier plan, les Patriots ont rencontré des revers, comme le refus du receveur des San Francisco 49ers, Brandon Aiyuk, qui a exprimé des doutes sur la situation du quarterback de l’équipe et ses perspectives de playoffs.
Le coach principal Jerod Mayo reste déterminé, se concentrant sur la construction d’une culture de la victoire au sein de l’équipe. Il croit que le succès sur le terrain attirera finalement des talents vers les Patriots. “Une fois que nous commencerons à gagner des matchs et à établir notre culture, les joueurs voudront faire partie de cette organisation,” a déclaré Mayo avec confiance.
Les Patriots ont été proactifs dans leurs efforts de reconstruction, en prolongeant et en resignant des contrats pour plus de dix joueurs clés, y compris le plaqueur défensif Davon Godchaux, le safety Kyle Dugger et le tackle offensif Mike Onwenu. La décision de trader Judon a été prise en vue des objectifs à long terme de l’équipe, avec le rookie Keion White pouvant potentiellement prendre le rôle de Judon. Cependant, la situation non résolue au poste de quarterback reste un obstacle majeur, et l’urgence de finaliser cette décision grandit à mesure que le début de la saison approche.
Photo provenant du compte Instagram de Matthew Judon
