Après 26 ans dans le ring de lutte, la légende de la WWE AJ Styles ressent les effets d’une carrière qui s’étend sur plus de deux décennies. À 46 ans, Styles est confronté au coût physique que sa profession a eu sur son corps, et il approche du moment où il est prêt à raccrocher ses bottes pour de bon.
Styles, qui a fait ses débuts en 1998, a subi un autre revers lors de SmackDown juste quelques minutes après son retour de blessure vendredi soir, ravivant les inquiétudes concernant son avenir. Malgré le fait d’être deux fois Champion du Monde de la WWE et de détenir d’innombrables titres dans le monde entier, « The Phenomenal One » envisage maintenant ouvertement la retraite.
Lors d’une interview exclusive avec Metro.co.uk plus tôt cette année pendant le week-end de WrestleMania, Styles a clairement indiqué que WWE sera probablement sa dernière étape dans la lutte professionnelle. Lorsqu’on lui a demandé un éventuel retour à TNA Wrestling—où Styles s’est fait un nom—il a rapidement rejeté l’idée, déclarant : « Autant j’aime les gars et les filles qui sont là et que je respecte TNA autant que je le fais, je pense que c’est ma dernière étape, à la WWE. »
Il a continué à souligner qu’une apparition « unique » à TNA est peu probable. « S’il y avait quelque chose, cela n’impliquerait pas la lutte, » a déclaré Styles, en soulignant que son corps lui envoie des signaux : “Mon corps, c’est comme, ‘S’il te plaît, arrête. S’il te plaît, arrête.’”
Malgré ces défis, Styles comprend toujours le privilège de sa position dans la WWE. « Il y a des fois où nous ne voulons pas nous lever tôt… mais la vérité, c’est que nous le faisons, » a-t-il expliqué. « Nous nous levons chaque jour et nous disons : ‘Vous savez quoi ? Je vais faire ça, et cela pourrait être la dernière fois.’ » Il reste reconnaissant pour l’opportunité de se connecter avec les fans et de continuer à faire ce qu’il aime, même alors que le temps passe sur sa carrière légendaire.
Cependant, Styles s’est préparé à l’inévitable. En réfléchissant à son temps éloigné du ring après une cheville cassée en décembre 2023, il a admis qu’il sera « facile » de s’éloigner quand le moment viendra. L’été dernier, Styles a déclaré à Metro.co.uk, « Nous nous démenons dans ce ring pour pouvoir profiter du temps que nous avons perdu pendant tant d’années. C’est ça la retraite. »
Pour Styles, la retraite représente une chance de rattraper les moments qu’il a manqués durant sa carrière éprouvante, y compris les anniversaires et les étapes importantes avec ses enfants. « Plus d’anniversaires manqués, de lycée, d’école élémentaire, » a-t-il dit. « Je vais être là en tant que père pour voir ça. J’en ai déjà assez manqué. »
Bien que le temps de Styles dans le ring ne soit pas encore terminé, les signes pointent vers une conclusion imminente. Avec une carrière remplie de matchs époustouflants, de rivalités mémorables et de nombreux championnats, Styles a déjà cimenté son héritage. Quand le jour viendra pour lui de finalement tirer sa révérence, il laissera derrière lui un corpus d’œuvres inégalé—et le fera sans regret.
Pour l’instant, cependant, les fans peuvent encore s’attendre à plus de performances phénoménales, même alors qu’AJ Styles se rapproche du dernier chapitre de sa carrière légendaire.
