Dans une plainte juridique cinglante déposée mardi, les avocats du mogul d’Hollywood disgracié Harvey Weinstein ont accusé la ville de New York de mettre sa vie en danger en le soumettant à des conditions épouvantables dans le tristement célèbre complexe pénitentiaire de Rikers Island. Les allégations brossent un tableau sombre de négligence, de soins médicaux médiocres et de normes de vie inhumaines que l’équipe juridique de Weinstein a comparées à un “gulag.”
La plainte, première étape vers un procès de 5 millions de dollars contre la ville, intervient alors que Weinstein, 71 ans, lutte contre de multiples problèmes de santé, y compris une leucémie myéloïde chronique, le diabète et une sténose spinale. Ses avocats allèguent que l’établissement ne parvient pas à répondre à ses besoins médicaux critiques tout en le forçant à endurer des températures glaciales, des vêtements non lavés et des conditions insalubres.
« Taches de sang et vêtements vieux de plusieurs semaines : la réalité d’un homme mourant à Rikers »
“Lorsque je l’ai visité pour la dernière fois, je l’ai trouvé avec des éclaboussures de sang sur sa tenue de prison, probablement dues à des perfusions,” a déclaré l’avocat de Weinstein, Imran H. Ansari, dans une déclaration cinglante. “Ses vêtements n’avaient pas été lavés depuis des semaines, et il n’avait même pas reçu de sous-vêtements propres. Ce ne sont guère des conditions sanitaires pour quelqu’un ayant de graves problèmes médicaux.”
Weinstein a été hospitalisé à plusieurs reprises depuis son incarcération, y compris des séjours en avril et en juillet pour des complications liées au diabète, à l’hypertension et à des problèmes cardiaques et pulmonaires. Pourtant, son équipe juridique affirme qu’il a été renvoyé à plusieurs reprises à Rikers avant d’avoir complètement récupéré, risquant une détérioration supplémentaire de sa santé.
Une plainte de 5 millions de dollars au milieu de crises de santé croissantes
Le avis légal de Weinstein demande 5 millions de dollars en dommages-intérêts, citant la négligence du personnel de Rikers et les défaillances systémiques dans les soins de santé des détenus. Le dépôt souligne que le traitement de Weinstein—ou son absence—viole les droits humains fondamentaux, en particulier pour quelqu’un dans un état médical fragile.
Le département juridique de la ville et le Département de la correction ont refusé de commenter les allégations, qui surviennent alors que l’île de Rikers fait face à un examen de plus en plus attentif en raison de sa réputation notoire. La prison, infâme pour sa violence, son surpeuplement et ses conditions insalubres, est prévue pour fermeture en 2027. Cependant, des retards répétés ont laissé son avenir dans l’incertitude.
La vie de Weinstein derrière les barreaux : luttes pour la santé et batailles juridiques
L’ancien titan d’Hollywood a connu une chute dramatique de sa grâce, avec des condamnations pour inconduite sexuelle qui l’ont envoyé en prison en 2020. La procédure de faillite de sa société de production cinématographique a établi un fonds de 17 millions de dollars pour les survivants de ses abus, un contraste frappant avec sa demande légale actuelle de 5 millions de dollars pour sa propre souffrance.
L’équipe de défense de Weinstein insiste sur le fait que son traitement à Rikers pourrait équivaloir à une sentence de mort, accusant la prison d’indifférence délibérée à ses besoins médicaux. Ansari est allé jusqu’à qualifier les conditions de la prison de “une atteinte à la dignité humaine.”
Une prison assiégée : le déclin de l’île de Rikers
Rikers Island, longtemps sujet de rapports accablants, continue d’incarner les échecs du système correctionnel américain. Avec des appels à sa fermeture de plus en plus pressants, le procès de Weinstein met en lumière les problèmes persistants de la prison. Les défenseurs ont longtemps cité la surpopulation de l’établissement, des conditions insalubres et des soins médicaux inadéquats comme raisons de fermer le complexe immédiatement, plutôt que d’attendre 2027.
Le cas de Weinstein n’est que le dernier d’une série de condamnations très médiatisées de Rikers. Il reste incertain que la revendication légale entraîne un changement, mais les enjeux pour Weinstein—et potentiellement d’autres détenus souffrant en silence—sont plus élevés que jamais.
Pour l’instant, la question demeure : Rikers Island est-elle une installation de justice, ou un symbole moderne de négligence systémique ?
