Lors d’une journée ensoleillée, la côte nord était en effervescence alors que des foules affluaient pour le jour de la course principale de la 2024 Briggs Equipment North West 200 samedi. L’anticipation était palpable, et les spectateurs allaient être comblés alors que Glenn Irwin remportait sa 11ème victoire consécutive en Superbike, consolidant son statut de concurrent le plus réussi de la catégorie dans l’histoire de l’événement.
Superbike
L’exploit remarquable d’Irwin a commencé avec la course de Superbike de jeudi, où il a égalé le record de neuf victoires établi par le regretté Joey Dunlop et Michael Rutter. Les courses de samedi, sponsorisées par l’Anchor Bar et le Merrow Hotel and Spa, ont vu Irwin remporter la victoire encore une fois à bord de la PBM Hager Ducati, complétant un triplé de victoires en Superbike pour le pilote de Carrtickfergus. Cependant, Irwin a dû faire face à une forte concurrence de Davey Todd sur la Milwaukee BMW lors des deux événements.
Dans la course de six tours de l’Anchor Bar, Irwin a dominé pendant cinq tours, ne relâchant brièvement la tête de la course avant de franchir la ligne d’arrivée avec une avance de seulement 0,382 secondes sur Todd. Malgré un effort vaillant, Michael Dunlop a terminé avec plus de 19 secondes de retard sur Irwin après un incident au chicane de Magherabouy. La performance exceptionnelle d’Irwin a été mise en évidence par le fait qu’il a établi le tour le plus rapide de la course à une vitesse impressionnante de 207 km/h, soit 124,854 mph.
La domination d’Irwin dans la catégorie Superbike a persisté lors de l’événement du Merrow Hotel and Spa, sécurisant sa troisième victoire sur trois courses à bord de la PBM Hager Ducati lors de cette édition du North West 200. Dans un autre affrontement intense avec Todd, Irwin a cette fois-ci fait face à un nouveau challenger, Dean Harrison de Honda Racing.
La course s’est déroulée avec Todd en tête lors des deux premiers tours devant les gradins, mais Irwin a rapidement manœuvré pour prendre la tête à Juniper, préparant ainsi le terrain pour une bataille acharnée sur les six tours. Bien que Todd ait temporairement repris la tête à Station, Irwin a de nouveau pris l’avantage à University et a maintenu sa position jusqu’à la ligne d’arrivée. En la franchissant avec seulement 0,464 secondes d’avance sur Todd, Irwin a scellé sa victoire, avec Harrison à 2,9 secondes derrière, complétant ainsi le triplé d’Irwin en Superbike.
Avec sa 11ème victoire consécutive au NW200 dans la catégorie reine, des célébrations jubilatoires ont suivi.
Supertwin
Peter Hickman a remporté une double victoire samedi, s’imposant dans les courses Supertwin de Milltown Service Station et JM Paterson, tout en partant de la pole position à bord de sa Yamaha Swan Racing.
Lors de la première course, Hickman a émergé victorieux après une bataille captivante avec Richard Cooper (Jack Reid Cars/KMR Kawasaki), franchissant finalement la ligne d’arrivée avec 0,489 secondes d’avance. Mike Browne a sécurisé son premier podium au NW200 en prenant la troisième place sur une Aprilia Scott Racing, terminant 10,4 secondes devant Jeremy McWilliams (IFS/Bayview Paton).
La deuxième course Supertwin a vu Hickman et Cooper de nouveau à l’avant, Hickman faisant un mouvement décisif lors du dernier tour à Metropole pour revendiquer la victoire avec 0,855 secondes d’avance. Cette fois, Jeremy McWilliams a terminé troisième, à 5,2 secondes de Cooper, avec Browne en quatrième position, à 6,1 secondes derrière.
La course Supersport du Tides Restaurant a présenté un duel exaltant entre Davey Todd et Richard Cooper (Russell Racing/BPE Yamaha), avec Michael Dunlop et Mike Browne également en lice. Todd a remporté la victoire avec seulement 0,462 secondes d’avance après une bataille acharnée avec Cooper, marquant son deuxième triomphe au NW200 après sa victoire en Superstock plus tôt dans la semaine.
Superstock
Dans la course CP Hire Superstock, Todd a sécurisé son triplé NW200 2024 avec une victoire de 1,57 seconde sur son Milwaukee BMW face à Peter Hickman sur le BMW PHR Performance, qui a terminé en deuxième position.
Notamment, la foule a éclaté en acclamations pour le troisième finisseur John McGuinness, un vétéran de Honda Racing. Faisant ses débuts lors de l’événement il y a 30 ans, McGuinness a amassé un important public parmi les fans de course irlandais au fil des décennies.
Alors que l’événement touchait à sa fin, Davey Todd a été nommé Homme de la Réunion et a reçu le trophée Robert Dunlop, ainsi qu’un gros prix pour avoir remporté le Milwaukee Superbike Challenge.
Allann John Venter d’Afrique du Sud a été honoré en tant que meilleur nouveau venu sponsorisé par Around a Pound, tandis qu’Erno Kostamo a reçu le prix du Meilleur Concurrent Étranger du Ramore Restaurant. Le trophée de la Meilleure Équipe du Station Bar est allé à Milwaukee BMW, et Peter Hickman a reçu le prix de l’Esprit du North West 200, sponsorisé par Domino’s Pizza en mémoire du défunt Daley Mathison.
STATION-SERVICE MILLTOWN SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 21.577s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.489s
3 M Browne (Aprilia) +10.891s
4 J McWilliams (Paton) +11.509s
5 C Elkin (Kawasaki) +39.667s
ANCHOR BAR SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 53.017s
2 D Todd (BMW) +0.382s
3 M Dunlop (Honda) +19.637s
4 J Hillier (Honda) +1m 01.866s
5 M Rutter (BBMW) +1m 03.292s
RESTAURANT TIDES SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
5 C Cummins (Honda) +35.325s
RESTAURANT TIDES SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
CP HIRE SUPERSTOCK
1 D Todd (BMW) 26m08.377s
2 P Hickman (BMW) +1.579s
3 J McGuinness (Honda) +22.643s
4 J Hillier (Honda) +23.995s
5 E Kostamo (BMW) +37.411s
J M PATERSON SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 24.347s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.855s
3 J McWilliams (Paton) +6.177s
4 M Browne (Aprilia) +12.231s
5 C Elkin (Kawasaki) +26.178s
MERROW HOTEL & SPA NW200 SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 50.595s
2 D Todd (BMW) +0.464s
3 D Harrison (Honda) +3.342s
4 M Dunlop (Honda) +23.903s
5 P Jordan (Honda) +59.740s
