Éloigné de la possibilité de contester le titre qu’il a remporté en 2021 et qu’il a presque défendu en 2022, Fabio Quartararo a vécu sa saison la plus difficile en MotoGP l’année dernière.
Son talent n’a pas suffi à surmonter une Yamaha YZR-M1 non compétitive, malgré les podiums qu’il a réussi à obtenir, terminant toujours à la troisième place.
À l’approche de la fin de son contrat, Quartararo et Yamaha font face à une année cruciale pour revenir à un niveau plus compétitif, aidés par des concessions de développement.
Dans une interview, que vous pouvez lire ici, le pilote français a discuté de la saison passée difficile, de la situation actuelle chez Yamaha, de ses attentes et espoirs pour 2024, ainsi que de l’avenir potentiel, y compris du moment où une décision pourrait être prise.
Comment évaluez-vous votre saison 2023 ?
C’était difficile, surtout la première partie de la saison où je n’acceptais pas vraiment la position dans laquelle je finissais. La deuxième partie a été beaucoup mieux, surtout parce que mes attentes étaient un peu plus basses que l’année dernière, que l’année d’avant. Terminer dans le top cinq pour moi en ce moment est vraiment un excellent résultat, donc j’en ai réalisé quelques-uns lors des dernières courses et je pense que nous avons fait un pas en avant.
J’espère que nous pourrons continuer comme ça et nous améliorer. Mais ça a été une saison vraiment difficile, surtout mentalement.
Y avait-il quelque chose qui a permis de faire le switch pour l’accepter ?
Je pense qu’honnêtement, je ne profitais même pas de la vie. Je veux dire, je rentrais chez moi obsédé par la raison pour laquelle les choses ne fonctionnaient pas, où nous pouvions nous améliorer. Je ne prenais pas de plaisir sur la piste ni même à la maison. Je me suis dit OK, en ce moment, nous devons changer quelque chose parce que cela faisait une demi-saison, trois ou quatre mois, et cela ressemblait à trois ans.
C’est ce que je voulais changer, et cela m’a beaucoup aidé mentalement à rester plus concentré, à être beaucoup plus facile et heureux avec les résultats que je réalise. Si je donne mon 100 %, mais que c’est P7, alors je dois être heureux avec ce que j’ai fait.
Est-ce que ça aide que d’autres comme Marc soient dans la même position ?
C’est utile, parce que vous savez à quelle vitesse Marc est et vous pouvez voir combien il a lutté. Je pense qu’il sera vraiment important aussi de voir l’année prochaine ce qu’il fera, et ce que Frankie fera également sur la Ducati. Heureusement, je ne suis pas le seul.
Voir cela vous aidera-t-il à décider de votre avenir ?
Mon avenir sera décidé, bien sûr, l’année prochaine. Je ne sais pas quand, mais Yamaha fait quelque chose que je n’ai jamais vu. Ils ont vraiment mis beaucoup d’efforts pour essayer d’améliorer la moto. Je ne sais pas s’ils peuvent le faire ou non, mais je veux dire qu’ils intensifient bien sûr ce qu’ils ont toujours fait et c’est quelque chose que j’aime voir.
Mais bien sûr, je veux aussi voir des résultats. Ils ont embauché beaucoup de gens, mais je veux voir des améliorations et cela décidera de mon avenir.
Qu’est-ce que vous voyez différemment ?
Je pense que la mentalité commence à ressembler un peu plus à celle des Européens, et c’est quelque chose que j’apprécie. C’est quelque chose que, avec les personnes qu’ils embauchent, même si ce sont des gens d’Europe, ils écoutent beaucoup plus les personnes venant de l’extérieur du Japon. À la fin, si vous avez besoin d’aide, vous devez écouter d’autres personnes et je pense qu’auparavant, ils n’écoutaient que les gens de Yamaha.
Maintenant, ils sont beaucoup plus ouverts, et je pense que c’est un grand changement pour Yamaha. C’est ce que je vois différemment, et à coup sûr, d’ici mars de l’année prochaine, il y aura également un changement massif.
Des améliorations accompagnant ce changement seront-elles suffisantes pour vous garder ?
Je pense que s’ils font la moitié de ce que je demande vraiment, je serai super heureux et ce sera un grand pas dans le processus de retour au sommet. Bien sûr, si je vois Yamaha vraiment pousser, s’améliorer et se rapprocher de la victoire, alors je veux en faire partie, revenir avec eux. Mais ils doivent me montrer beaucoup de choses, pas seulement me faire signer avec eux.
Je ne veux pas qu’ils me montrent seulement des choses pour me faire signer, car ensuite j’ai encore deux ans. Je veux qu’ils continuent à travailler très dur. Je pense que Yamaha est une grande marque, et si d’autres marques peuvent le faire, alors Yamaha peut le faire. Je crois fermement que nous pouvons revenir au sommet.
Quelle est votre liste de choses à faire pour eux ?
Accélération, aérodynamique, les dispositifs, le virage. Ils doivent revenir avec le virage que nous avions dans le passé. Déjà avec ce que nous avions dans le passé et avec une aérodynamique un peu meilleure, et plus de puissance, nous aurions beaucoup amélioré.
Ensuite, bien sûr, il y a les dispositifs et tout le reste qui sont importants, mais c’est surtout pour pouvoir rouler un peu plus en confiance, avoir un dispositif automatique et ne pas avoir à l’actionner à chaque fois dans une partie difficile du circuit.
J’espère vraiment qu’ils vont apporter quelque chose de grand, surtout pour la Malaisie.
Avez-vous parlé avec Cal pour comprendre ce qui arrive ?
Je parle avec Cal, mais à Valence, nous aurons plusieurs choses à tester qui, je sais, ne sont pas super importantes. Mais le fait est que cela doit être un premier pas dans la direction que nous devons prendre.
Allez-vous devoir gérer les attentes à Valence alors ?
Je ne m’attends pas à un grand pas à Valence. Vous savez, de septembre à novembre, le pas ne sera pas si grand, mais il sera également important de comprendre, même si c’est le même, la direction. À gauche ou à droite, tout droit. Savoir un peu plus. Cela va être super important, et à partir de ce moment-là, de novembre à février, c’est là qu’ils doivent vraiment faire le plus gros travail qu’ils aient jamais fait.
Bien sûr, ils auront la pression, mais il faut aussi être capable de performer sous pression. Pas seulement nous.
Quelle différence Rins va-t-il apporter ?
De l’expérience, il en aura beaucoup, surtout parce qu’il a piloté Suzuki en 2022, Honda en 2023 et Yamaha en 2024. Je pense que cela va être super important d’écouter ses commentaires.
Et puis, bien sûr, Alex est un pilote super fort et je pense que nous pouvons nous pousser mutuellement à être plus rapides.
Est-il important pour Yamaha de signer quelqu’un avec de l’expérience en ligne de quatre?
Je pense que c’est important, car il a cette expérience. Pour la compréhension de Yamaha, c’était une bonne chose, et malheureusement il a été blessé [cette année], mais il apportera toujours une grande expérience.
Qu’est-ce qui vous rendra heureux avec la saison 2024?
En ce moment, nous sommes essentiellement dans le top dix, mais bien sûr mon objectif personnel est d’être champion du monde parce que je suis un gagnant. Mais de manière réaliste, lutter pour le top trois ou quatre dans le championnat l’année prochaine sera quelque chose de énorme. Espérons que nous puissions le faire.
Est-ce que cela rend l’acceptation plus facile parce que la série a été folle depuis que vous avez gagné?
À la fin, quand j’ai gagné, c’était génial parce que j’ai gagné avec un assez grand avantage, avec deux courses à disputer. Je ne dirai pas que j’ai gagné facilement, mais à un moment donné j’avais 65 points d’avance – c’est beaucoup. C’est super, et j’espère que nous pourrons revenir à ce moment, même comme l’année dernière, en ayant le sentiment de gagner, plus de podiums. C’est quelque chose de super important pour moi.
Comment voyez-vous le MotoGP en ce moment?
Il y a encore tellement de choses à changer. Les courses sprint, pour moi, je ne suis toujours pas un grand fan, et vous pouvez voir que nous n’avons jamais fait de course avec tous les pilotes. C’est comme ça que le nouveau format est, et pour moi c’est un problème. Vous n’avez pas le temps de préparer la course, vous devez toujours être à la limite, et cela signifie des blessures. Vous pouvez voir combien de blessures il y a eu cette année.
Mais je pense qu’avec huit Ducatis, c’est difficile. Je pense que nous grandissons, et espérons que le niveau de chaque constructeur pourra être plus qualifié.
Les concessions supplémentaires de Yamaha feront-elles une énorme différence ?
Ça peut faire une énorme différence, mais Yamaha doit tester dans ces mois. Plus de moteurs, plus de tests, moi en test – mais nous devons être malins et apporter beaucoup de choses. Cela signifie que le temps que nous avons pour tout construire doit être super rapide. Pas comme avant où nous faisions toujours les choses six mois trop tard. Je ne ferai pas de test si nous n’avons rien à essayer, et je pense qu’ils comprennent cela.
Les concessions ne seront utiles que tant que Yamaha continue de changer ?
Nous avons fait un grand pas, et nous devons continuer à travailler comme ça. En course, s’il y a quelque chose qui fonctionne, alors vous devez l’avoir hier. Vous n’avez pas besoin d’attendre trois ou quatre mois, et je pense que c’est un pas que Yamaha doit comprendre. Peut-être que c’est une petite chose, mais beaucoup de petites choses finissent par être quelque chose de grand. C’est comme ça que je pense que cela changera nos améliorations à l’avenir.
Une équipe satellite est-elle également importante ?
Cela sera super important, d’utiliser correctement une équipe satellite pour améliorer la moto. Pas juste leur donner deux motos et ‘OK, vous avez quelques motos et vous pouvez rouler notre marque.’ Nous avons besoin d’une vraie équipe satellite pour améliorer notre moto, pour avoir des pilotes qui sont vraiment désireux de prendre ma place dans l’usine. C’est comme ça que ça fonctionne.
Quand j’étais chez Petronas, la seule chose que je voulais était de prendre la place de Maverick ou de Valentino. C’est parce que j’avais soif de plus, et c’est ce dont une équipe satellite a besoin. Des jeunes pilotes désireux de prendre ma place. C’est aussi ce que j’aime.
Avoir l’équipe Moto2 est-il un bon début ?
J’espère qu’en 2025, si les choses se passent bien et que les choses se sont améliorées, qu’il est important d’avoir une équipe satellite. Pour moi, tout d’abord, je veux voir le projet de 2024 fonctionner et analyser le projet de 2025 avant de vraiment faire un mouvement.
Avez-vous un calendrier en tête ?
Non. Si c’est une idée, cela pourrait être en avril, mai, juin, juillet. En gros, cette période de temps sera le moment de dire à gauche ou à droite, mais j’aurai aussi besoin de temps pour voir le projet et comment Yamaha va fonctionner. Comment les concessions vont fonctionner, parce que normalement, si vous avez de l’argent à investir avec des concessions, cela doit aussi être rapide afin que vous puissiez voir des améliorations bientôt.
Il y a de nombreux facteurs que nous avons, et je pense qu’il sera important de les voir tous.
