Augusto Fernández a terminé sa première saison en MotoGP l’année dernière. Il était le seul rookie en 2023 et, en tant que membre de l’équipe GasGas Tech3, il a fini par être le seul pilote à temps plein pendant une partie significative de la saison en raison de la blessure de Pol Espargaró, montrant des progrès. Le point culminant a été une quatrième place au Grand Prix de France.
Maintenant, le pilote espagnol, qui a naturellement des attentes plus élevées, se prépare pour sa deuxième saison dans la catégorie reine – cette fois en tant que pilote le plus expérimenté de l’équipe, aux côtés du rookie Pedro Acosta.
Sa première saison en MotoGP, ses impressions sur la catégorie, ainsi que ses objectifs et attentes pour 2024 ont été les sujets de discussion lors d’une interview, que vous pouvez lire ci-dessous.
Votre saison de rookie a peut-être été même meilleure que prévu ?
Ça a été une saison positive. Comme je l’ai dit de nombreuses fois, je sens que peut-être avant le début de la saison, l’attente était d’une certaine manière, et je suis satisfait de la façon dont les choses se sont passées, mais dernièrement, je me sens plus fort, et j’en suis content. Je dois être heureux de la façon dont les choses se sont déroulées, car le niveau est bon et nous nous améliorons.
Quelles ont été les plus grandes surprises ?
Ça a été une saison très difficile. Une saison positive, avec beaucoup de nouveautés comme les pneus – même au Qatar, nous avons essayé un nouveau pneu avant que je n’ai pas eu toute la saison, et il est encore difficile de comprendre ces choses. Même maintenant, avec l’expérience que j’ai en MotoGP. Tout a été super nouveau et super difficile par rapport à ce à quoi j’étais habitué.
Parce que les motos de MotoGP sont si différentes maintenant de celles de Moto2 ?
Je pense que oui. Quand je parle à Brad [Binder] ou Pol [Espargaro] ou Joan [Mir], des pilotes avec qui j’ai une relation, quand ils sont arrivés en MotoGP, ce n’était pas comme ça. C’était une moto, une motocyclette, et c’était beaucoup plus facile à conduire. Bien mieux que la moto Moto2, plus puissante, de meilleurs pneus, tout était meilleur. C’est toujours comme ça, mais il est très difficile de rester dans la fenêtre de performance.
C’est très bien, mais ça ne vaut rien jusqu’à ce que ça tourne très, très mal ou que la sensation soit tellement étrange, avec la pression, la température, toutes les ailes et les éléments aérodynamiques. C’est très bien, parfois, mais il est très facile de se retrouver dans une très mauvaise situation aussi.
Est-ce que c’est plus difficile sans référence, en étant le seul rookie ?
Surtout au début de l’année quand je me comparais aux autres pilotes avec beaucoup d’expérience, et en étant dernier, dernier, dernier et en poussant comme un fou. Ouais, être à mon maximum et être dernier, c’est peut-être la partie la plus difficile mentalement de cette adaptation. Maintenant, c’est un peu mieux parce que je ne suis plus dernier – et parce que je peux le lire d’une manière différente.
Mais au début, quand on a l’habitude d’être un, deux, trois, premier, deuxième, troisième en Moto2 pendant les dernières années, c’est difficile de se battre pour les dernières positions.
Et tu as fini par être essentiellement le leader de l’équipe.
J’étais seul. Heureusement, l’autre équipe, celle de KTM officielle, m’a beaucoup aidé en termes d’informations de Brad et Jack. Tout ce que je voulais. Je dois dire qu’ils m’ont donné tout ce que je voulais. Ce n’est pas la même chose parce qu’avec Pol, je peux me comparer en temps réel – je descends de la moto, je vais voir le gars des données, je demande le tour de Pol, et je l’ai.
Avec Brad et Jack, je dois attendre jusqu’à l’après-midi pour peut-être comparer les choses. Ça a été différent, mais je dois dire qu’ils m’ont aidé autant qu’ils le pouvaient et j’en suis content.
Est-ce que ça a été comme être jeté dans le grand bain la première fois que tu étais seul dans la boîte ?
C’était un grand changement, mais l’équipe Tech3 m’a bien soutenu et je n’avais aucune pression. J’essayais juste d’apprendre des choses et de faire les petits pas. Je me sentais soutenu par tout le monde ici, et je me sentais bien pendant l’adaptation. C’était utile, pas juste d’être seul.
Tu es passé d’une équipe d’usine à une autre où les deux sont presque des équipes d’usine.
Cela m’a aidé, car même en Moto2, quand je parlais avec les gens de KTM, j’étais déjà dans la famille MotoGP. Je les connaissais de l’année dernière, et c’était familier. Ça a aidé, c’est sûr.
Que cherches-tu en 2024 ?
Je pense que l’objectif, je ne sais pas pour les résultats parce qu’en MotoGP, on ne sait jamais et il faut avoir tout, mais je veux me battre pour être la meilleure KTM sur la grille, plus haut avec Brad, ou avec Jack ou avec Pedro si c’est eux. Performer en tant que meilleure moto KTM est le principal objectif à chaque course l’année prochaine.
Est-ce que ça va être plus facile de penser à être plus haut en 2024 ?
On ne sait jamais, mais je pense vraiment que nous améliorons beaucoup en tant que moto. Notre temps arrive, car je pense vraiment que depuis l’année dernière, beaucoup de choses ont changé. Nous avons pris une direction et bien sûr, c’est un long chemin, mais nous avançons pas à pas et nous nous améliorons toujours. Nous nous rapprochons.
Ça prend du temps, car nous parlons de la Ducati qui a gagné ces deux dernières années, une très bonne moto depuis déjà trois, quatre ou cinq ans. Nous sommes encore nouveaux et nous avons besoin de temps, mais je pense que nous allons y arriver.
Es-tu l’un de ces gars qui n’attendent pas la fin de la saison ?
Heureusement, dans cette dernière partie de la saison, j’ai beaucoup progressé et j’ai vu de bonnes choses. Eh bien, de bonnes choses, pas des résultats, parce que le dimanche, au final, je ne performe pas comme je le voudrais, mais je vois différentes choses positives qui me donnent envie de continuer et de continuer à courir, même si nous avons besoin de temps et de repos pour revenir plus fort pour une autre saison difficile.
Que dois-tu faire pendant l’hiver ?
Nous n’avons pas beaucoup de temps. Un mois, peut-être, et ensuite nous nous préparons pour le test de Sepang. Je ne vais pas faire beaucoup de choses différentes. Je pense qu’avec le niveau que j’ai maintenant, je ne veux pas trop me reposer – peut-être mentalement plus que physiquement ou en m’entraînant sur les motos. Je veux juste profiter de passer un peu de temps chez moi et être prêt pour l’année prochaine.
La moto de l’année prochaine devrait aussi être meilleure.
Honnêtement, je ne sais pas ce qui arrive en termes de motos ou de pièces, et je ne demande pas vraiment, pour le moment, parce que je ne veux pas penser à ce que Brad a ou ce que Jack a qui est mieux que moi. J’ai ce que j’ai, et je ne demande pas. J’ai ma moto. J’ai encore de la marge pour tirer le meilleur de mon package.
Ton nouveau coéquipier n’est pas vraiment nouveau pour toi.
Il y a un fort qui arrive ! J’ai hâte de l’avoir dans la boîte, et je pense qu’il va s’adapter rapidement à la moto comme il l’a fait en Moto2. J’ai dit plusieurs fois dans le passé que lorsqu’il était compétitif un week-end en Moto2, cela m’a simplement aidé. Cela m’a rendu meilleur, m’a permis de voir où il était plus rapide que moi dans les données. Nous nous sommes poussés l’un l’autre et avons amélioré le niveau.
Bien sûr, nous voulons nous battre l’un contre l’autre parce que nous sommes coéquipiers et c’est le premier que vous voulez battre, mais je pense que cela va simplement être bon pour la marque, pour l’équipe et pour moi de l’avoir en forme dès que possible.
Vous êtes KTM mais pas KTM, et la marque est toujours très espagnole. Est-ce quelque chose qui vous aide ?
Nous essayons de nous souvenir des gens, de la partie espagnole de l’équipe avec GasGas. Encore l’année prochaine, nous aurons deux pilotes espagnols, et je pense que c’est une équipe forte pour rivaliser avec l’équipe d’usine. C’est ce que nous allons essayer au moins et voyons si nous pouvons lutter pour être la meilleure moto Pierer Mobility sur la grille.
Dans un an, qu’est-ce qui aura constitué une saison réussie ?
En général, être la meilleure moto Pierer Mobility, et bien sûr obtenir des podiums et ma première victoire. En ce qui concerne la position, je ne sais pas, car en MotoGP, on ne sait jamais, mais disons que la meilleure moto Pierer avec des victoires et des podiums serait parfaite.
