La récente apparition d’Andrey Rublev au Moselle Open 2024 à Metz a pris une tournure inattendue, laissant une traînée de frustration et de controverse. Après un seul match, la star russe du tennis s’est retirée du tournoi, suscitant des réactions négatives de la part de son adversaire Lorenzo Sonego et déclenchant un débat sur le fair-play et l’esprit sportif.
Rublev est arrivé à Metz en tant que tête de série numéro un et a bénéficié d’un bye au premier tour, avançant automatiquement au deuxième tour. Là, il a battu Sonego en deux sets, 7-6(3), 7-5. Mais presque immédiatement après avoir remporté sa victoire, Rublev s’est retiré, invoquant une blessure—une annonce qui a permis à Corentin Moutet de se qualifier pour les demi-finales sans jouer.
Le moment du retrait de Rublev a laissé Sonego furieux. S’exprimant auprès de la publication italienne Ubitennis, l’Italien a accusé Rublev d’occuper sciemment une place à Metz sans intention de terminer le tournoi. La frustration de Sonego était évidente : “Rublev n’a pas agi très justement. Il y a des gens qui vont aux tournois pour jouer et essayer de bien faire, des gens qui veulent progresser. Il a pris la place d’un lucky loser.”
Sonego a affirmé que les actions de Rublev lui avaient volé une chance équitable de progresser dans le tournoi, disant : “Il m’a enlevé ma chance d’avancer dans le tournoi alors qu’il savait déjà qu’il n’allait pas jouer. Ce n’était pas très juste ni respectueux envers moi.”
Ajoutant de l’huile sur le feu, Sonego a allégué que Rublev est arrivé à l’arène avec ses valises déjà prêtes. “Son entraîneur lui avait dit qu’il partirait avant le match. Ils savaient déjà qu’ils partaient ; il est même apparu sur le court avec ses valises. Ce n’était pas une chose agréable pour nous, les joueurs, qui mettons notre cœur à avancer dans un tournoi, tandis qu’il s’en fiche complètement,” a déclaré Sonego.
Le retrait de Rublev est survenu au milieu d’une course pour des places aux ATP Finals, lui-même, Casper Ruud et Alex de Minaur se disputant une qualification de dernière minute. Mais lorsque Novak Djokovic a annoncé qu’il ne participerait pas, les trois joueurs ont sécurisé leurs places aux ATP Finals sans avoir besoin de points supplémentaires. De Minaur s’est ensuite retiré de l’Open de Belgrade, tandis que Rublev n’a joué que son match d’ouverture à Metz avant son départ abrupt.
Les fans et les commentateurs sont divisés sur l’incident. D’une part, Rublev a obtenu une victoire juste sur Sonego. Mais d’autre part, son prétendu désintérêt pour les tours ultérieurs de Metz a laissé certains se demander si les joueurs devraient entrer dans les tournois uniquement comme des échauffements pour des événements plus importants.
Alors que les ATP Finals commencent, le retrait contesté de Rublev à Metz souligne la fine ligne entre la planification stratégique et le fair-play. C’est un débat qui risque de perdurer, suscitant des questions sur l’équité dans le tennis professionnel.
