Jannik Sinner, le nouveau champion du monde n° 1 et double vainqueur de Grand Slam, a fait une admission franche concernant sa rivalité avec Carlos Alcaraz, suggérant que les compétences techniques du joueur espagnol surpassent les siennes. Alors que Sinner et Alcaraz ont partagé une saison 2024 sensationnelle, se répartissant les titres de Grand Slam, l’Italien reconnaît qu’il a de la marge pour grandir afin d’égaler la polyvalence d’Alcaraz sur le court.
« Alcaraz et moi sommes deux joueurs très différents », a déclaré Sinner à La Stampa. « Je maintiens un rythme très élevé, je suis mentalement fort. Il est physiquement fort et en termes de tennis, il a quelque chose de plus en ce moment. Il joue mieux en slice et au filet, mais pour moi, c’est positif. Cela signifie que j’ai de la marge pour m’améliorer. »
Le jeune Italien de 23 ans a connu une année charnière, remportant des victoires à l’Open d’Australie et à l’US Open et consolidant sa position de meilleur joueur mondial après Roland-Garros. Alcaraz, quant à lui, a remporté les titres de Roland-Garros et de Wimbledon, établissant le duo comme la prochaine grande rivalité dans le tennis. Malgré la constance impressionnante de Sinner qui l’a maintenu fermement à la première place, il n’a aucune illusion sur la prouesse technique d’Alcaraz.
La dynamique entre ces deux jeunes champions est devenue un point fort du circuit ATP, avec leurs quatre rencontres en 2024 allant jusqu’à des sets décisifs. Leur affrontement lors de la finale de l’Open de Chine, où Alcaraz a émergé victorieux après plus de trois heures, a symbolisé l’intensité et la qualité de leur rivalité.
Sinner a encore souligné la complétude d’Alcaraz, en disant : « Carlos est exceptionnel sur le court… amorties, coups gagnants, lobs, super volées. Je ne sais pas si je serai un jour comme ça. En tant que joueur de tennis, je suis solide, et quand c’est nécessaire, je peux frapper le gagnant. Nous faisons tous les deux ressortir le meilleur dans les moments importants. »
Faisant des comparaisons entre Alcaraz et Rafael Nadal, Sinner a souligné le style énergique et captivant de son rival, le contrastant avec son propre comportement calme et posé. « Carlos est similaire à Nadal ; il presse dès le premier point et court beaucoup. Il sait comment enflammer le public. Je suis plus calme, plus froid, mais je peux aussi me chauffer. Parfois, c’est bon de devenir nerveux et de crier sur l’équipe, de sortir de la boîte un moment et puis de revenir dedans. On peut le faire si on a des gens de confiance autour de soi. »
Le jeu complet d’Alcaraz, avec une variété de coups, lui donne certainement un avantage, comme le reconnaît Sinner. Pourtant, la résilience mentale et la constance de Sinner cette saison l’ont propulsé au sommet, soulignant la force mentale qu’il a développée pour devancer son rival.
Avec les deux joueurs se poussant mutuellement vers de nouveaux sommets, cette rivalité est prête à définir la prochaine ère du tennis masculin, et comme l’a dit Sinner, leurs différences sur le court n’ajoutent qu’à l’excitation. Pour les fans, c’est clair : ce n’est que le début d’un affrontement qui façonnera l’avenir du sport.
