Pour la première fois, l’Utah accueillera une équipe de la LNH alors que les Coyotes de l’Arizona relocalisés se préparent à commencer la saison 2024-25 à Salt Lake City. Cette nouvelle marque un moment historique pour le paysage sportif de l’Utah, et le nouveau propriétaire de l’équipe, Ryan Smith, suscite déjà de l’enthousiasme en impliquant les fans dans le choix du nom de l’équipe. Smith, qui possède également les Utah Jazz, a annoncé des plans lors de The Pat McAfee Show pour un vote par brackets dirigé par les fans, réduisant huit noms potentiels à un choix final. Des marques comme « Blizzard », « Venom » et « Hockey Club » laissent entrevoir certaines des options sur la table, bien que le nom final reste largement ouvert à l’avis des fans.
L’ère des Coyotes en Arizona est terminée après un parcours tumultueux marqué par des problèmes financiers, de multiples changements de propriété et un déménagement temporaire dans une arène de 4 500 places partagée avec l’Arizona State. Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a défendu le hockey en Arizona pendant des années, mais après près de trois décennies à lutter pour que cela fonctionne, la ligue a conclu un accord avec Smith pour relocaliser la franchise dans la capitale de l’Utah.
Smith a assuré aux fans que l’interférence des bots sera évitée pendant le vote, et bien que l’équipe puisse temporairement se faire appeler « Utah Hockey Club », le nom final reflétera l’identité de l’État dans son ensemble plutôt que celle de Salt Lake City uniquement. Les fans ont déjà montré leur enthousiasme, achetant des abonnements en masse seulement quelques jours après l’annonce.
Avec la nouvelle identité de l’équipe de l’Utah à l’horizon et une saison historique à venir, Smith est convaincu que le hockey de la LNH trouvera un foyer passionné dans l’Utah.
