Le choc du Magnolia Bowl de ce week-end entre le No. 9 Ole Miss et le No. 13 LSU promet d’être l’un des affrontements les plus intenses de la saison. Les deux équipes entrent avec une seule défaite, visant un coup de pouce majeur à leurs ambitions de playoffs lors de la 113ème rencontre entre ces rivaux légendaires de la SEC.
Lors d’une récente apparition sur SportsCenter, l’entraîneur principal de LSU, Brian Kelly, en faisant allusion à la tactique classique de « poison à rats » de Nick Saban, a exprimé des éloges prudents pour le quarterback d’Ole Miss, Jaxson Dart. « C’est un gars qui veut le ballon dans les mains quand le jeu est en jeu, et vous aimez ce genre d’attitude chez votre quarterback », a déclaré Kelly, mettant en avant la résilience de Dart sans trop révéler des plans défensifs de LSU. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait un message pour Dart, Kelly a gardé un ton léger, plaisantant : « Dites-lui que nous jouons dimanche à 16h00, et peut-être qu’il arrivera un peu en retard. »
Cette année, LSU a sa propre star au poste de quarterback avec Garrett Nussmeier, qui sort d’un impressionnant début de saison avec un bilan de 4-1 et une victoire dominante de 42-10 contre South Alabama. Ole Miss, cependant, aborde le match avec un bilan de 5-1 et un jeu défensif et de passe qui se classe parmi les meilleurs de la FBS. Avec les deux équipes se battant pour un titre de SEC et une place en playoffs, ce match a des enjeux sérieux.
Bien qu’Ole Miss devance LSU en termes de points marqués, avec une moyenne de 44 points par match, la rencontre sera également une vitrine de deux quarterbacks d’élite : Jaxson Dart et Garrett Nussmeier. Les statistiques de saison de Dart, avec 2 100 yards et 13 touchdowns, reflètent son talent et sa mentalité de gagnant, tandis que Nussmeier, avec 1 652 yards et 15 touchdowns, s’est prouvé comme un concurrent redoutable. Comme l’a observé Kelly, « Ils ont des compétences qui leur permettent de diriger l’attaque qu’ils orchestrent. »
Actuellement, Ole Miss est le favori avec un écart de 3,5 points pour gagner, mais avec la détermination de LSU à se racheter de la défaite 55-49 contre les Rebels l’année dernière, le Tiger Stadium est sûr d’assister à une bataille électrique de courage, de compétence et de fierté SEC.
